Essar Group India kembali ke bisnis baja dengan investasi $18bn di AS melalui entitas amerikanya, Mesabi Metallics. Rencana meliputi pabrik baja terintegrasi yang diajukan seharga $15bn di Iowa dan sekitar $3bn yang sudah diinvestasikan di tambang bijih besi di Minnesota, yang diumumkan oleh Presiden AS Donald Trump sebagai 'pabrik baja terbesar dalam sejarah AS'. Ini menandakan perubahan signifikan bagi grup, yang menghadapi prosedur keinsolvensan pada 2017 setelah pinjaman berat selama boom komoditas tahun 2000-an.
Arcelor Mittal telah mengakuisisi Essar Steel sekitar $6bn, dan grup menjual refineri Vadinar Essar Oil kepada konsorsium yang dipimpin oleh Rosneft seharga $12,9bn untuk mengurangi utang. Dalam beberapa tahun terakhir, Essar telah membangun kembali portofolio melalui investasi di energi, infrastruktur, pertambangan, dan teknologi. Pabrik di Iowa merupakan upaya kedua grup dalam produksi baja.
Lingkungan politik mendukung investasi ini, karena produksi baja adalah prioritas di bawah administrasi Trump, yang mengenakan tarif sebesar 50 persen pada impor baja. Namun, tantangan masih ada, termasuk biaya operasional yang tinggi, kesulitan dalam pendanaan, dan risiko eksekusi untuk proyek industri besar.
Sumber: Financial Times Companies · Diringkas oleh HeadlinesBriefing