Kampanye ekonomi yang semakin intensif Presiden Donald Trump terhadap Iran sedang menguji batas grup keamanan yang telah dibangun Xi Jinping dan Vladimir Putin selama bertahun-tahun sebagai penyeimbang kekuatan AS. Presiden China dan Rusia akan bertemu dengan rekan setara Iran mereka, Masoud Pezeshkian, untuk pertama kalinya sejak dimulainya perang AS dan Israel terhadap Republik Islam, di KTT Organisasi Kerja Sama Shanghai yang dimulai hari Senin di Kirgizstan. Perdana Menteri India Narendra Modi juga akan hadir bersama pemimpin dari negara-negara Asia Tengah, Pakistan, dan Belarus.

"Pesan semakin jelas dan keras setiap tahun bahwa blok keamanan baru sedang muncul," kata Henry Wang Huiyao, pendiri grup riset Center for China and Globalization di Beijing. Dunia unipolar yang didominasi AS "telah berakhir," katanya. Namun, dengan Menteri Keuangan AS Scott Bessent mengancam "Hari-H Ekonomi" berupa langkah-langkah untuk menghukum Iran dan pendukungnya, konfrontasi Teheran dengan Trump berisiko mengekspos ketidakmampuan SCO untuk bertindak secara koheren saat merayakan 25 tahun sejak pembentukannya.

Meskipun blok ini tumbuh pesat dalam beberapa tahun terakhir, rivalitas di antara negara anggota berarti blok ini sebagian besar gagal menerjemahkan ambisi geopolitiknya menjadi mekanisme konkret untuk tindakan di panggung global. Hal itu kemungkinan besar akan membuat para pemimpinnya hanya menawarkan solidaritas simbolis kepada Teheran di KTT di Bishkek. Baik Xi maupun Putin tidak menunjukkan kesiapan apa pun untuk mendukung Iran secara militer dan dukungan ekonomi terbatas. Prospek sanksi AS lebih lanjut menaikkan taruhan bagi grup yang berusaha menantang tatanan dunia yang didominasi Barat.

"Kita bisa mengharapkan kutukan retorika terhadap AS selaras dengan propaganda China biasa," kata Jeremy Chan, analis senior untuk China dan Asia Timur Laut di Eurasia Group. "Tapi Beijing mungkin juga ragu untuk menyoroti betapa tidak efektifnya SCO dalam melindungi keamanan salah satu negara anggotanya."