Juara WBA kelas super-bulu Anthony Cacace mengatakan bahwa kabar tentang duel dengan Vasiliy Lomachenko tidak akan mengalihkan perhatiannya dari laga berikutnya, pembelaan gelar pertamanya melawan Nick Ball dari Liverpool di O2 Belfast pada Sabtu, 19 Desember.
Petinju berusia 37 tahun itu mengatakan dirinya sepenuhnya fokus pada Ball. "Saat ini saya tidak terlalu memikirkan itu," katanya. "Mendengar hal-hal seperti itu membuat saya terkejut, tetapi ini bagian dari dunia ini dan saya sangat bersyukur atas semua ini." Ia mengenang cuitan pada 2012 yang menantang Lomachenko, dan menambahkan bahwa jika pertarungan itu akhirnya terwujud, ia akan "menyelesaikan cuitan itu".
WBA telah mengisyaratkan bahwa pemenang harus menghadapi Elnur Samedov dari Rusia berikutnya, tetapi Lomachenko, yang kembali bertanding, dilaporkan oleh Brian Custer dari ESPN juga berminat. Ball, 29 tahun, kembali ke Belfast setelah periode yang sulit. Ia imbang dalam upaya pertamanya meraih gelar dunia melawan Rey Vargas, lalu kalah dari Brandon Figueroa pada Februari, kekalahan pertama dalam kariernya, setelah dua kali terjatuh dan dihentikan di ronde terakhir.
Ball, petarung agresif yang tak kenal lelah, harus mengakui keunggulan tinggi badan dan jangkauan yang besar milik Cacace. Ia naik ke kelas super-bulu dengan peluang menjadi juara dua kelas. "Setiap pertarungan itu menantang," katanya. "Keunggulan jangkauan dan ukuran, saya sudah menghadapinya sepanjang karier saya, jadi itu bukan hal baru bagi saya."
Bagi Cacace, mempertahankan gelar dunia di kampung halamannya adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Dalam kariernya yang berisi 26 pertarungan, ia baru lima kali bertanding di kota kelahirannya. Ia meraih gelar dunia pertamanya pada 2024 dengan mengalahkan Joe Cordina untuk versi IBF di Arab Saudi, dan sejak itu mengalahkan Josh Warrington dan Leigh Wood.
Sumber: BBC Sport · Diringkas oleh HeadlinesBriefing