WBA सुपर-फेदरवेट चैंपियन एंथनी कैसेस कहते हैं कि वासिली लोमाचेंको के साथ मुकाबले की चर्चाएं उनकी अगली लड़ाई से उनका ध्यान नहीं भटकाएंगी। यह लड़ाई शनिवार, 19 दिसंबर को O2 बेलफास्ट में लिवरपूल के निक बॉल के खिलाफ उनके खिताब का पहला बचाव होगा।
37 वर्षीय कैसेस ने कहा कि वे पूरी तरह से बॉल पर केंद्रित हैं। "मैं अभी उस बारे में ज़्यादा नहीं सोच रहा," उन्होंने कहा। "ऐसी बातें सुनकर मैं हैरान रह जाता हूँ, लेकिन यह इस खेल का हिस्सा है और मैं इन सबके लिए बेहद आभारी हूँ।" उन्होंने 2012 के एक ट्वीट को याद किया जिसमें उन्होंने लोमाचेंको को चुनौती दी थी, और जोड़ा कि अगर यह मुकाबला कभी होता है, तो वे "वह ट्वीट सही कर देंगे।"
WBA ने संकेत दिया है कि विजेता को अगला मुकाबला रूस के एल्नूर सैमेदोव से खेलना होगा, लेकिन वापसी कर रहे लोमाचेंको भी इस मुकाबले के इच्छुक बताए गए हैं, जैसा कि ESPN के ब्रायन कस्टर ने रिपोर्ट किया है। 29 वर्षीय बॉल का हाल का सफर मुश्किल रहा है। उन्होंने रे वर्गास के खिलाफ अपने पहले विश्व खिताब प्रयास में ड्रॉ खेला और बाद में फरवरी में ब्रैंडन फिगुएरोआ से हार गए, जो उनके करियर की पहली हार थी, जिसमें आखिरी राउंड में वे दो बार नीचे गिरे और फिर रोक दिए गए।
आक्रामक और लगातार दबाव बनाने वाले बॉल को कैसेस के मुकाबले काफी कद और पहुंच में नुकसान उठाना होगा। वे सुपर-फेदरवेट वर्ग में कदम रख रहे हैं और दो वर्गों के चैंपियन बनने का मौका उनके पास है। "हर मुकाबला चुनौतीपूर्ण होता है," उन्होंने कहा। "पहुंच और कद का अंतर, मैं अपने पूरे करियर में इससे निपटता आया हूँ, तो यह मेरे लिए नई बात नहीं है।"
कैसेस के लिए अपने शहर में विश्व खिताब का बचाव करना सपना सच होने जैसा है। 26 मुकाबलों के करियर में वे अपने जन्मस्थान पर केवल पाँच बार खेले हैं। उन्होंने 2024 में सऊदी अरब में जो कॉर्डिना को हराकर IBF संस्करण का पहला विश्व खिताब जीता था, और तब से जोश वारिंग्टन और ली वुड को भी हरा चुके हैं।
स्रोत: BBC Sport · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित