Jose Mourinho kembali ke Real Madrid musim panas ini dengan kontrak tiga tahun untuk memulihkan stabilitas setelah dua musim tanpa trofi. Tujuh pertandingan liga ke depan, masa kedua Mourinho sudah menunjukkan ketegangan yang akrab. Kekalahan derby melawan Atletico Madrid membuat para suporter mempertanyakan konsistensi tim, dengan Real Madrid duduk di posisi keempat di La Liga, enam poin di belakang kampiun pertahanan Barcelona.

Pelatih Portugal kini menghadapi jeda internasional sebelum menjadi tuan rumah Villarreal dan bepergian ke Barcelona. Mourinho memiliki kekhawatiran tentang jeda ini, tetapi melihatnya sebagai kesempatan untuk menilai. Melawan Atletico, Madrid kehilangan kemampuan untuk mengendalikan tempo.

Mourinho memulai Aurelien Tchouameni di samping Valverde dengan Bellingham lebih maju, tetapi pasangan ini kehilangan kesempatan untuk menciptakan peluang dari area yang lebih dalam. Bernardo Silva diperkenalkan belakangan, tetapi Madrid sudah kehilangan. Mourinho perlu menemukan cara agar Real memiliki lebih banyak kontrol, berpotensi memanfaatkan kemampuan Bernardo Silva untuk menetapkan irama atau kreativitas Arda Guler.

Di depan, Kylian Mbappe kebanyakan tidak efektif sementara Vinicius Jr diganti lebih awal. Mourinho harus memastikan trios serangan Vinicius, Mbappe, dan Bellingham saling melengkapi dan tidak saling menghalangi untuk memaksimalkan kualitas individu mereka.