Pada 23 Juni, paduan suara siswa sekolah Prancis dan kerumunan besar pejabat berkumpul di sekitar Pantheon di pusat kota Paris saat gelombang panas melanda. Presiden Emmanuel Macron berbicara tentang keberanian luar biasa yang membuat profesor Sorbonne Marc Bloch layak mendapat tempat di makam paling bergengsi di negara itu. Bloch dan istrinya Simonne disambut dengan iringan lagu Marseillaise, dan ia menjadi sejarawan pertama yang menerima kehormatan tersebut.
Para sejarawan sering menciptakan pahlawan, tetapi sedikit yang menjadi pahlawan itu sendiri. Lahir pada 1886 dari keluarga sarjana Yahudi sekuler di Alsace, Bloch belajar di École Normale Supérieure, berperang sebagai perwira infanteri di parit-parit Perang Dunia I, dan mendirikan jurnal yang melahirkan seluruh tradisi penelitian sejarah. Ia menjadi pakar feodalisme dan sejarah agraria abad pertengahan, menulis dakwaan tajam atas kelemahan elite Prancis menghadapi agresi Nazi, dan bergabung dengan Perlawanan hingga ditangkap dan dieksekusi oleh Gestapo pada Juni 1944.
Karier Bloch singkat namun sangat produktif. Dalam hampir dua dekade sebagai profesor di Strasbourg, Paris, dan Montpellier, ia menerbitkan tujuh buku, termasuk The Royal Touch, French Rural History, dan Feudal Society, serta lebih dari enam puluh artikel. Proyek intelektualnya berpusat pada tiga inovasi: menggeser sejarah dari tokoh individual dan bangsa menuju pandangan dunia kolektif, atau mentalités; ikut mendirikan jurnal *Annales d'histoire économique et sociale*; dan merumuskan ulang konsep feodalisme.
Hari ini Bloch dikutip di seluruh spektrum politik, dari kaum sosialis yang menentang ekstrem kanan hingga kaum konservatif yang mengusung identitas Prancis. Biografi intelektual karya Peter Schöttler, catatan paling lengkap tentang pemikiran dan perjuangan sejarawan terbesar Republik Ketiga, memberikan gambaran yang lebih jelas tentang sosok di balik mitos itu.
Sumber: Hacker News · Diringkas oleh HeadlinesBriefing