NHL ने अपनी सबसे प्रतिष्ठित हॉकी दाढ़ी खो दी है। कोलोराडो एवलांच के डिफेंसमैन ब्रेंट बर्न्स, 41, बुधवार को मीडिया उपलब्धता के दौरान अपनी ट्रेडमार्क बिखरी हुई दाढ़ी के बिना ट्रेनिंग कैंप में पहुंचे, बल्कि उन्होंने छोटी कटी हुई दाढ़ी रखी थी। उनकी दांतों के बीच की खाई वाली मुस्कान भी गायब थी, जिसकी जगह एक चमकदार सफेद ब्रिज ने ले ली थी।

"वह किसी ऐसे रूकी जैसे दिख रहे हैं जिसे मैं पहचान भी नहीं पाता," उनके एजेंट रॉन साल्सर ने ESPN को बताया। साल्सर ने कहा कि बर्न्स ने लगभग बारह साल पहले सैन जोस शार्क्स के साथ खेलते समय अपनी दाढ़ी बढ़ानी शुरू की थी, जहां स्टार सेंटर जो थॉर्नटन ने भी यादगार चेहरे के बाल रखे थे। बर्न्स और थॉर्नटन ने 2017 में ESPN The Magazine के Body Issue के लिए एक यादगार फोटो शूट में अपनी दाढ़ियों को शामिल किया।

अगले दशक में बर्न्स के चेहरे की वनस्पति अपनी खुद की सेलिब्रिटी बन गई, जो प्लेऑफ दाढ़ी रैंकिंग और टी-शर्ट पर छाई रही। शार्क्स ने तो बर्न्स के सिर के आकार का एक चिया पेट भी बांटा जिसमें हरी "दाढ़ी" उगती थी। बर्न्स ने भी इसे अपनाया, 2016 NHL ऑल-स्टार स्किल्स प्रतियोगिता के दौरान चुबाका मास्क पहना।

बर्न्स शार्क्स, मिनेसोटा वाइल्ड और कैरोलिना हरिकेन्स में कार्यकाल के बाद एवलांच के साथ अपने दूसरे सीज़न में हैं। उनके पास NHL में सबसे लंबी सक्रिय लगातार खेले गए मैचों की श्रृंखला 1,007 है, जो फिल केसल (1,064) के बाद सर्वकालिक दूसरे स्थान पर है। बर्न्स अभी भी अपनी पहली स्टेनली कप चैंपियनशिप का पीछा कर रहे हैं।