टाम्पा बे बुक्स के महाप्रबंधक जेसन लिच्ट ने शुक्रवार को कहा कि वह क्वार्टरबैक बेकर मेयफील्ड के 2026 सीज़न के बाद भी टाम्पा में खेलने को लेकर "बहुत आशावादी" हैं, भले ही मेयफील्ड टीम के प्रारंभिक प्रस्ताव से "अपमानित" महसूस कर रहे हों। लिच्ट ने ये टिप्पणियां WFLA पर बुक्स के तीसरे प्रीसीजन गेम के प्रसारण के दौरान जैक्सनविल जैगुआर्स के खिलाफ कीं। "वह खेलना चाहता है। वह हमें यह साबित करना चाहता है कि वह वही फ्रेंचाइजी क्वार्टरबैक है जिसे हमने कहा था कि वह है," लिच्ट ने कहा। "हमें बस देखना होगा कि चीजें कैसे सामने आती हैं।" बुक्स ने मेयफील्ड को दो साल का विस्तार प्रस्ताव दिया था, लेकिन दोनों पक्ष प्रशिक्षण शिविर की समय सीमा से पहले किसी समझौते पर नहीं पहुंच सके। मेयफील्ड ने कहा कि वह फुटबॉल पर ध्यान केंद्रित करने के लिए सीज़न खत्म होने तक बातचीत जारी नहीं रखेंगे। लिच्ट ने यह भी पुष्टि की कि टीम मेयफील्ड पर फ्रेंचाइजी टैग का उपयोग करने के लिए तैयार है, एक विकल्प जिस पर दोनों पक्षों ने चर्चा की है। इस बीच, लिच्ट ने विश्वास व्यक्त किया कि वाइड रिसीवर एमेक एगबुका और जालेन मैक मिलन हाल की चोटों के बावजूद नियमित सीज़न की शुरुआत के लिए तैयार होंगे। "हमें पूरा यकीन है कि वे सप्ताह 1 तक वापस आ जाएंगे, और सब कुछ उस दिशा में बढ़ रहा है," लिच्ट ने कहा। चोटों के कारण टीम प्रीसीजन खेल में सतर्क और स्मार्ट रवैया अपना रही है।