अगर आप एक कंपनी की स्थापना कर रहे हैं, तो आसानी से लगता है कि सब कुछ इस एक को सही ढंग से करने पर निर्भर करता है। एक संस्थापक ने मुझसे कहा था: 'मैं हमेशा सोचता हूँ कि क्या मैं सही कंपनी की स्थापना कर रहा हूँ या मैं बस अपनी सारी ऊर्जा अपने एकमात्र अवसर पर लगा रहा हूँ।' स्टार्टअप संस्कृति ने हमें अद्भुत कहानियाँ दी हैं। बिल गेट्स, स्टीव जॉब्स और मार्क ज़ूकरबर्ग उद्यमिता के सफलता के आदर्श बन गए हैं: युवा होकर बनाएं, तेज़ी से बनाएं और दुनिया को बदल दें। इसने हमें उद्यमिता को समय के विरुद्ध दौड़ के रूप में सोचने के लिए प्रेरित किया है। हालाँकि, सबूत इसके विपरीत सुझाव देता है। पियर्रे आज़ुलाई और उसके सहयोगियों के द्वारा किए गए अध्ययन में, जिन्होंने अमेरिका में मिलियन्स नए उद्यमों का विश्लेषण किया था, यह पाया गया कि सबसे तेज़ी से बढ़ती कंपनियों के संस्थापक आम तौर पर उतने ही बड़े होते हैं जितना लोक संस्कृति हमें विश्वास दिलाती है। वास्तव में, अपने चालीस के दशक में उद्यमियों की तुलना में बढ़ी हुईं कंपनियों की स्थापना करने की संभावना बहुत अधिक होती है। मेरे लिए, आज़ुलाई के अनुसंधान का अर्थ सफलतापूर्ण संस्थापकों की उम्र से काफी अधिक है। जैसे-जैसे हम में से अधिक लोग अपने सात्तर के दशक तक और उससे भी आगे तक काम करने की उम्मीद कर सकते हैं, एक कंपनी शुरू करना एक एक बार की ज़ैसेती की बाज़ी नहीं बल्कि एक ऐसा अवसर हो जाता है जिसे अधिक लोग एक बहुत ही लंबी करियर ज़िंदगी के दौरान अपना सकते हैं। इस लंबी ज़िंदगी में, बहु-तह स्तर के स्पष्ट हो सकते हैं। यह कैसे दिख सकता है: एक से अधिक बार एक कंपनी शुरू करें; एक बड़े संगठन के भीतर एक दशक बिताएं जब तक कि एक उद्यम नहीं शुरू करते; नई क्षमताएं विकसित करने के लिए फिर से रोजगार में लौटें; यounger संस्थापकों का मेंटर बनें या अगली पीढ़ी की कंपनियों में निवेश करें। इसलिए, एक ही रैखिक करियर की तरफ नहीं बल्कि एक लंबे समय के बाद, आप एक विकसित होते हुए अनुभवों के पोर्टफोलियो का सम्मेलन कर सकते हैं। एक कंपनी शुरू करना अब एक करियर का एकमात्र निर्धारक कार्य नहीं है: यह सिर्फ एक अन्य तरीका है जिससे मूल्य सृष्टि किया जा सकता है। इसकी संभावना है कि वही क्षमताएं विकसित करे जो लोगों को एक बहुत ही लंबी करियर ज़िंदगी को संभालने में मदद करती हैं। एक कंपनी की स्थापना में विकसित की गईं क्षमताएं वही क्षमताएं हैं जो एक लंबी, कम अनुमानित करियर को संभालने के लिए आवश्यक हैं। पारंपरिक तीन-चरण की ज़िंदगी — शिक्षा, काम और सेवानिवृत्ति — को संभालने के लिए अच्छी तरह से आश्चर्यजनक रूप से कम व्यक्तिगत डिज़ाइन की आवश्यकता थी। वास्तव में, दो प्रमुख संक्रमण संस्थानों द्वारा समर्थित थे, व्यक्तियों द्वारा नहीं। बहु-चरण ज़िंदगी उसे सब कुछ बदल देती है। अब अधिक विकल्प, अधिक संक्रमण और अधिक पुनर्जीवन के अवसर हैं। अब यह पहला करियर निर्णय सही ढंग से करने के बारे में नहीं है, बल्कि कई निर्णयों को दशकों के बीतने पर संभालने के लिए निर्णय और अनुकूलन क्षमता विकसित करने के बारे में है। एक कंपनी की स्थापना ने उसे दबाव के नीचे जटिल समस्याओं को सुलझाने का तरीका सिखाया है। हालाँकि, एक लंबी ज़िंदगी में, उसे दोहराए गए संक्रमण को संभालना भी सीखना पड़ेगा। लेकिन ये अलग-थलग चुनौतियाँ नहीं हैं। मेरे अनुसंधान में लंबी करियर ज़िंदगी के बारे में एक अच्छी तरह से आश्चर्यजनक बात यह है कि एक कंपनी की स्थापना में विकसित की गईं क्षमताएं वही क्षमताएं हैं जो एक लंबी, कम अनुमानित करियर को संभालने के लिए आवश्यक हैं। आपकी द्वारा स्थापित कंपनियाँ मायमान हैं। लेकिन वही हैं जो आपको तैयार रहने, प्रश्न पूछने, अनुकूलित करने, सीखने और निर्णय लेने की आदतें विकसित करते हैं। हर कंपनी के संस्थापक इन पाँच क्षमताओं को विकसित करते हैं: वे प्रयोग करते हैं, वे प्रश्न पूछते हैं, वे अनुकूलित करते हैं, वे सीखते हैं और वे निर्णय लेते हैं।