इंग्लैंड के विंगर बुकायो साका का कहना है कि टीम अभी भी अर्जेंटीना के खिलाफ विश्व कप सेमीफाइनल में दिल तोड़ने वाली हार के "ज़ख्म" को लिए हुए है। थॉमस टुहेल की टीम 1966 के बाद पुरुष विश्व कप फाइनल में पहुंचने वाली पहली इंग्लैंड टीम बनने की कगार पर थी, लेकिन अर्जेंटीना के दो देर के गोलों से स्तब्ध रह गई और 2-1 से हार गई। कांस्य पदक मैच में फ्रांस पर 6-4 की रोमांचक जीत ने थ्री लायंस को छह दशकों में अपना सर्वश्रेष्ठ विश्व कप प्रदर्शन दिया, लेकिन उनकी दूसरी ट्रॉफी का इंतजार जारी है।

"जाहिर है, जब आप विश्वास करते थे और हर कोई इतना एकजुट और इतना आश्वस्त था कि हम यह कर सकते हैं, तो हम पर अभी भी एक ज़ख्म है," साका ने कहा। "सिर्फ हम ही नहीं, बल्कि पूरे देश ने महसूस किया। आप जल्द से जल्द आगे बढ़ने की कोशिश करते हैं, लेकिन आप जानते हैं कि ज़ख्म ज़ख्म होता है, यह तब भरता है जब यह खुद भरता है।"

इंग्लैंड को इस बात की तत्काल याद दिलाई जाएगी कि क्या हो सकता था, क्योंकि वे शनिवार (19:45 BST) को वेम्बली में विश्व चैंपियन स्पेन की मेजबानी करेंगे, जो अगले दो हफ्तों में चार नेशंस लीग मैचों में से पहला है। "हम अब [विश्व कप] पर एक रेखा खींचने की कोशिश कर रहे हैं और आने वाले नए अंतरराष्ट्रीय सीज़न पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं," साका ने जोड़ा। "हमारे पास चार बड़े, कठिन ग्रुप गेम हैं, जिनसे हम नेशंस लीग [नॉकआउट] के लिए क्वालिफाई करने की कोशिश करेंगे, जिस पर हम वास्तव में ध्यान केंद्रित कर रहे हैं।"

इस बीच, साका का मानना है कि यह सिर्फ समय की बात है जब उनके आर्सेनल साथी मैक्स डोमन, 16, को इंग्लैंड की सीनियर टीम में कॉल-अप मिलेगा। "मुझे ऐसा लगता है," साका ने कहा। "उसकी प्रतिभा अविश्वसनीय है। यह उस पर निर्भर है कि वह फुटबॉल में कितनी दूर जाएगा। उसकी प्रतिभा पागलपन भरी है।"

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