Englands Flügelspieler Bukayo Saka sagt, das Team trage noch immer die „Narbe“ des herzzerreißenden WM-Halbfinal-Aus gegen Argentinien. Das Team von Thomas Tuchel stand kurz davor, die erste englische Mannschaft zu werden, die seit 1966 ein WM-Finale der Männer erreicht, wurde aber von zwei späten Toren Argentiniens geschockt und verlor 2-1. Ein packender 6-4-Sieg über Frankreich im Spiel um die Bronzemedaille bescherte den Three Lions ihr bestes WM-Ergebnis seit sechs Jahrzehnten, doch das Warten auf die zweite Trophäe geht weiter.

„Natürlich tragen wir noch eine Narbe in uns, als man daran glaubte und alle so vereint und so zuversichtlich waren, dass wir es schaffen können“, sagte Saka. „Nicht nur wir, sondern das ganze Land haben wir gespürt. Man versucht, so schnell wie möglich weiterzumachen, aber man weiß, eine Narbe ist eine Narbe, sie entscheidet, zu heilen, wenn sie von selbst heilt.“

England bekommt eine sofortige Erinnerung daran, was hätte sein können, wenn sie am Samstag (19:45 BST) im Wembley die Weltmeister Spanien empfangen – das erste von vier Nations-League-Spielen in den nächsten zwei Wochen. „Wir versuchen jetzt, einen Schlussstrich unter [die WM] zu ziehen und uns auf die neue Länderspielsaison zu konzentrieren, die vor uns liegt“, fügte Saka hinzu. „Wir haben vier große, schwierige Gruppenspiele, um uns für [die K.-o.-Runde der] Nations League zu qualifizieren, worauf wir wirklich fokussiert sind.“

Unterdessen glaubt Saka, dass es nur eine Frage der Zeit ist, bis sein Arsenal-Teamkollege Max Dowman, 16, eine Berufung in die englische A-Nationalmannschaft erhält. „Ich denke schon“, sagte Saka. „Sein Talent ist irre. Es liegt an ihm, wie weit er im Fußball gehen wird. Sein Talent ist verrückt.“

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