मैनचेस्टर यूनाइटेड के कप्तान ब्रूनो फर्नांडीस ने बुधवार को चैंपियंस लीग में कोमो से 4-1 की हार के बाद टीम के रणनीतिक दृष्टिकोण पर सवाल उठाए। पुर्तगाली खिलाड़ी ने कहा, "हमारी शुरुआत गलत रही। उन्होंने बहुत जल्दी गोल कर दिया, [हम] गेंद पर ज़्यादा दबाव नहीं बना पाए।"
फर्नांडीस ने कोचिंग स्टाफ़ के उस फ़ैसले की ओर इशारा किया जिसमें मैन-टू-मैन प्रेसिंग नहीं की गई, जिससे पीछे जगह खुली रही और पहले ही पल में गेंद छीनने के मौके कम हुए। जनवरी में माइकल कैरिक के यूनाइटेड के मैनेजर बनने के बाद से टीम ज़्यादातर ज़ोनल 4-2-4 या 4-4-2 शेप में खेल रही है, जो कुछ पलों में अचानक प्रेस करती है। गहरी 4-2-4 संरचना में विपक्षी डिफेंडरों को गेंद पर समय और जगह मिलती है, और यूनाइटेड जाल बिछाकर झपटने की कोशिश करता है। पिछले सीज़न यह तरीका कई बार कारगर रहा, जैसे जनवरी में आर्सेनल पर 3-2 की जीत में ब्रायन म्बेउमो ने गोल किया था।
इस सीज़न वही तरीका उतना असरदार नहीं रहा है। एटलेटिको मैड्रिड से 0-2 की हार के बाद डिफेंडर लिसांड्रो मार्टिनेज ने कहा, "आप पिछले सीज़न वाले तरीके पर टिके नहीं रह सकते।" पिछले सीज़न 4-2-4 शेप ने टीमों को चौंका दिया था, लेकिन तब से विरोधियों ने उसका तोड़ निकाल लिया है। आर्सेनल के मिकेल आर्टेटा ने मैनचेस्टर सिटी की 4-2-4 संरचना के आसपास विंग पर चतुराई से ओवरलोड बनाए, और बाद में एन्ज़ो मारेस्का ने सिटी को अधिक मैन-टू-मैन शैली की ओर मोड़ा।
फर्नांडीस की टिप्पणियाँ उसी बदलाव की मांग का संकेत हो सकती हैं, और कमज़ोरी के संकेत प्री-सीज़न में ही दिख गए थे। रूबेन अमोरिम की एसी मिलान ने 4-2-4 के आसपास खेलते हुए बार-बार मौके बनाए, जहाँ उनकी पाँच खिलाड़ियों की डिफेंस लाइन यूनाइटेड की चार खिलाड़ियों की फ्रंट लाइन से ज़्यादा थी।
स्रोत: BBC Sport Football · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित