বুধবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগে কোমোর কাছে ৪-১ গোলে হারের পর ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের অধিনায়ক ব্রুনো ফার্নান্ডেস দলের কৌশলগত পদ্ধতি নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন বলে মনে হয়। পর্তুগিজ এই খেলোয়াড় বলেন, "আমরা খারাপভাবে শুরু করেছিলাম। ওরা খুব তাড়াতাড়ি গোল করে, [আমরা] বলের ওপর খুব একটা চাপ দিতে পারিনি।"
ফার্নান্ডেস কোচিং স্টাফের সেই সিদ্ধান্তের দিকে ইঙ্গিত করেন, যেখানে ম্যান-টু-ম্যান প্রেস করা হয়নি, ফলে পেছনে জায়গা খালি থেকে যায় এবং প্রথম মুহূর্তে বল দখলের সুযোগ কমে যায়। জানুয়ারিতে মাইকেল ক্যারিক ইউনাইটেডের ম্যানেজার হওয়ার পর থেকে দল মূলত জোনাল ৪-২-৪ বা ৪-৪-২ ছকে রক্ষণ করেছে, যা কিছু মুহূর্তে হঠাৎ প্রেস করতে ঝাঁপায়। গভীর ৪-২-৪ ছক ধরে রাখলে প্রতিপক্ষের ডিফেন্ডারদের বলের ওপর সময় ও জায়গা মেলে, আর ইউনাইটেড ফাঁদ পেতে ঝাঁপিয়ে পড়ার অপেক্ষায় থাকে। গত মৌসুমে এই পদ্ধতি কখনো কখনো ভালো কাজ করেছে, যেমন জানুয়ারিতে আর্সেনালের বিপক্ষে ৩-২ গোলের জয়ে ব্রায়ান এমবেউমো গোল করেছিলেন।
এই মৌসুমে একই পদ্ধতি তেমন কার্যকর হয়নি। অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদের কাছে ০-২ গোলে হারের পর ডিফেন্ডার লিসান্দ্রো মার্তিনেজ বলেন, "গত মৌসুমে যা করেছ তা আঁকড়ে ধরে থাকা যায় না।" গত মৌসুমে ৪-২-৪ ছক দলগুলোকে অবাক করেছিল, কিন্তু তারপর থেকে প্রতিপক্ষরা নিজেদের মানিয়ে নিয়েছে। আর্সেনালের মিকেল আর্তেতা ম্যানচেস্টার সিটির ৪-২-৪ ছকের চারপাশে উইংয়ে চতুর ওভারলোড খুঁজে পেয়েছিলেন, পরে এনজো মারেসকা সিটিকে আরও ম্যান-টু-ম্যান শৈলীর দিকে নিয়ে যান।
ফার্নান্ডেসের মন্তব্য হয়তো সেই পরিবর্তনের দাবিরই প্রতিফলন, প্রি-সিজন থেকেই দুর্বলতার লক্ষণ দেখা গিয়েছিল। রুবেন আমোরিমের এসি মিলান ৪-২-৪ ছকের আশেপাশে খেলে বারবার সাফল্য পেয়েছে, যেখানে তাদের পাঁচ জনের ব্যাকলাইন ইউনাইটেডের চার জনের ফ্রন্ট লাইনের চেয়ে সংখ্যায় বেশি ছিল।
উৎস: BBC Sport Football · সারাংশ: HeadlinesBriefing