बर्मिंघम सिटी के मुख्य कोच एमी मेरिक्स कहती हैं कि उनकी पदोन्नत टीम जोई स्टेडियम में रविवार को महिला सुपर लीग चैंपियंस मैनचेस्टर सिटी के साथ 'टू-टू' लड़ेगी। ब्लूज़ ने WSL 2 का खिताब जीतकर टॉप फ्लाइट में वापसी की है, जिससे चार साल की अनुपस्थिति समाप्त हुई। मई 2022 में उनकी आखिरी यात्रा 6-0 की हार और relegation के साथ समाप्त हुई, लेकिन मेरिक्स insist करती हैं कि उनकी टीम 'competete करने के लिए है, बस संख्या बनाने के लिए नहीं'। बर्मिंघम ने पिछले सीज़न में प्रति मैच औसत 2.09 गोल किए और मेरिक्स वादा करती हैं कि वे अपने हमलावर पहचान को बनाए रखेंगी: 'हम एक प्रगतिशील टीम हैं, हम बनाने और स्कोर करने के तरीके खोजेंगे।'

मैनचेस्टर सिटी के कोच एंड्री जेग्लर्ट्ज़ पांच महीने पहले बर्मिंघम में FA कप क्वार्टर-फाइनल में 1-0 की कठिन जीत को याद करते हैं, उनकी रणनीतिक अनुशासन और संक्रमण खेल की प्रशंसा करते हैं। 'वे रणनीतिक रूप से बहुत अच्छे थे और मैदान पर सभी जगह को नष्ट कर दिया था,' उन्होंने कहा। सिटी एक दशक बाद अपना पहला खिताब बचाव शुरू कर रहे हैं और जेग्लर्ट्ज़ एक 'भूख का माहौल' की मांग कर रहे हैं, न कि केवल सुरक्षा की।

सिटी को फॉरवर्ड विवियने माइडेमा के बिना रहना पड़ेगा, जिनका घुटने की चोट के कारण कम से कम शरद ऋतु के अंत तक वापसी नहीं होगी, जबकि डिफेंडर रेबेcca क्नैक पैर की समस्या के कारण बाहर हैं। जेड रोज और ग्रेस क्लिंटन प्रशिक्षण में वापस आ गए हैं, लेकिन ग्रीष्मकालीन साइनिंग नियाम चार्ल्स ओपनर के लिए एक 'बड़ा प्रश्न चिह्न' बनी हुई हैं।

मुख्य इकाइयाँ: कंपनियाँ: बर्मिंघम सिटी, मैनचेस्टर सिटी, BBC Sport Football | व्यक्ति: एमी मेरिक्स, एंड्री जेग्लर्ट्ज़, विवियने माइडेमा, रेबेcca क्नैक, जेड रोज, ग्रेस क्लिंटन, नियाम चार्ल्स | स्थान: जोई स्टेडियम, मैनचेस्टर

अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न: बर्मिंघम का मैनचेस्टर सिटी के खिलाफ उद्घाटन मैच क्यों महत्वपूर्ण है?

बर्मिंघम चार साल बाद WSL में वापसी कर रहा है और जोई स्टेडियम में चैंपियंस मैनचेस्टर सिटी से भिड़ रहा है — जहाँ 2022 में 6-0 की हार ने उनकी relegation की पुष्टि की थी। दोनों प्रबंधकों की उम्मीद है कि यह एक प्रतिस्पर्धी मैच होगा, क्योंकि बर्मिंघम का हमलावर शैली और हालिया FA कप प्रदर्शन दोनों ही इसके संकेत दे रहे हैं।