हमें हांगकांग को फीका नहीं पड़ने देना चाहिए। हमें जोशुआ वोंग को फीका नहीं पड़ने देना चाहिए। या जिमी लाई, या अन्य को। कुछ वर्षों तक—विशेष रूप से 2019 और 2020 में—दुनिया की निगाहें हांगकांग पर टिकी थीं। यह संभवतः स्वतंत्रता और अत्याचार के बीच सतत युद्ध का मुख्य युद्धक्षेत्र था। चीनी कम्युनिस्ट पार्टी हांगकांग को चीन के किसी भी अन्य शहर की तरह बनाने के लिए दृढ़ थी—अस्वतंत्र, अधिनायकवादी। लाखों हांगकांगवासी उस स्वतंत्रता को बनाए रखने के लिए दृढ़ थे जिसका उन्होंने आनंद लिया था। सीसीपी जीत गई है, कम से कम अभी के लिए। जैसा कि पेरी लिंक ने टिप्पणी की, हमने एक महान शहर को “हमारी आंखों के सामने मार डाला” देखा।

जिमी लाई संभवतः हांगकांग के सबसे प्रसिद्ध राजनीतिक कैदी हैं। 78 वर्षीय व्यवसायी और लोकतंत्र के चैंपियन दिसंबर 2020 से जेल में हैं। जोशुआ वोंग, 29 वर्ष, भी प्रसिद्ध हैं। वह जिमी लाई से एक महीने अधिक जेल में रहे हैं। दोनों जल्दी से आपको बताएंगे कि अन्य राजनीतिक कैदी भी हैं जो हमारी सभी प्रशंसा और मदद के हकदार हैं।

वोंग जनवरी 2027 में छह साल और दो महीने के बाद रिहा होने वाले थे, लेकिन अब उन पर फिर से आरोप लगाया गया है और उन्हें एक और सजा का सामना करना पड़ रहा है—जो आजीवन हो सकती है। उन पर पश्चिमी सरकारों को हांगकांग में मानवाधिकार उल्लंघनकर्ताओं पर प्रतिबंध लगाने और शहर के लोकतंत्र आंदोलन का समर्थन करने के लिए प्रोत्साहित करने का आरोप लगाया गया था। अदालत में, वोंग ने आरोप का विरोध नहीं किया। उन्होंने दोषी ठहराया। वोंग के लगभग 40 समर्थक अदालत कक्ष में उपस्थित थे, और कुछ ने पुकारा, “डटे रहो, जोशुआ!”

उनका जन्म 13 अक्टूबर 1996 को हुआ था। मई 2011 में, जब वह केवल 14 वर्ष के थे, उन्होंने स्कॉलरिज्म नामक एक समूह की सह-स्थापना की। अप्रैल 2016 में, उन्होंने एक राजनीतिक दल, डेमोसिस्टो की सह-स्थापना की। उनके सह-संस्थापकों में से एक नाथन लॉ थे, जो 2020 की गर्मियों में हांगकांग छोड़ने में सक्षम थे। उस वर्ष 30 जून को, राष्ट्रीय सुरक्षा कानून प्रभावी हो गया। नाथन लॉ ने ग्रेट ब्रिटेन में शरण पाई। जोशुआ वोंग एक दशक से अधिक समय तक हांगकांग में लोकतंत्र विरोध प्रदर्शनों के अग्रभाग में थे। 2017 में सजा सुनाए जाने पर, उन्होंने कहा, “आप हमारे शरीर को बंद कर सकते हैं, लेकिन हमारे मन को नहीं!”