Rocket Lab a déposé une protestation auprès du Government Accountability Office des États-Unis concernant la décision de la NASA d'attribuer un contrat de réseau de télécommunications martiennes de 700 millions de dollars à Blue Origin. L'entreprise affirme que la décision de l'agence est incompatible avec les critères d'éligibilité du Congrès et que son examen technique était punitif et contenait des affirmations incorrectes. Blue Origin a répondu que la protestation pourrait retarder le lancement de la mission de 2028, soulignant la nécessité d'une capacité de communication critique dans les fenêtres de lancement vers Mars, qui sont limitées.

La sélection marque une victoire significative pour Blue Origin dans les efforts de la NASA pour établir une infrastructure de relais sur Mars, bien que Rocket Lab conteste le processus d'approvisionnement. Avec des opportunités de lancement limitées vers la planète rouge, tout retard risque de compromettre le déploiement opportun du réseau de télécommunications essentiel. La protestation met en lumière les dynamiques de concurrence en cours dans le secteur spatial américain alors que les agences équilibrent les entrepreneurs établis contre les fournisseurs de lancement émergents.