Les Detroit Lions et le tight end vedette Sam LaPorta ont rompu les négociations contractuelles, ont indiqué des sources à NFL Network, après avoir tenté de conclure un accord à long terme au cours des premières semaines de la saison. Sauf percée significative, LaPorta deviendra agent libre en 2027 et deviendra l'un des meilleurs agents libres, quel que soit le poste. Detroit disposerait du franchise tag.
Les Lions continuent de négocier des accords en cours de saison, et il est possible qu'ils fassent une nouvelle tentative pour un accord qui ferait de LaPorta l'un des tight ends les mieux payés de la NFL. Mais après que LaPorta a surmonté une opération au dos et a montré qu'il est en bonne santé cette année, on pense qu'un accord est peu probable étant donné que les deux parties n'ont pas pu parvenir à un accord au cours des quatre premières semaines de la saison.
En trois matchs, jouant environ 90% des snaps offensifs de Detroit, LaPorta a 14 réceptions pour 144 yards et un touchdown tout en bloquant à un niveau élevé. Les tight ends dans la fleur de l'âge n'arrivent presque jamais sur le marché des agents libres, et LaPorta serait une rareté. LaPorta voulant se concentrer pleinement sur le terrain, les parties ont décidé que tout nouveau contrat attendrait l'intersaison après qu'une poussée vendredi et samedi n'ait pas abouti à un accord.
LaPorta espérait être le deuxième tight end vedette à décrocher un nouvel accord au cours des deux derniers mois après que Tucker Kraft et les Green Bay Packers aient convenu d'un contrat de quatre ans et 75 millions de dollars avant la saison. Mais LaPorta, qui comme Kraft est représenté par l'agent Jack Bechta, et les Lions n'ont pas pu trouver d'accord. LaPorta, 25 ans, a été sélectionné au deuxième tour de la draft 2023 et a fait irruption sur la scène en tant que rookie, captant 86 passes pour 889 yards et 10 touchdowns en route vers une apparition au Pro Bowl et une sélection dans la deuxième équipe All-Pro. Il a eu une solide deuxième saison en 2024 mais a raté les huit derniers matchs de la saison 2025 en raison d'une hernie discale complète ayant nécessité une opération. Les Lions ont signé plusieurs de leurs joueurs vedettes avec des prolongations lucratives à long terme au cours des deux dernières années, notamment Jahmyr Gibbs, Aidan Hutchinson, Jameson Williams et Kerby Joseph.
Source: ESPN NFL · Résumé par HeadlinesBriefing