Le coach des Knicks, Mike Brown, a déclaré qu'il aurait accepté une victoire face aux Philadelphia 76ers lors du match d'ouverture, mais qu'il n'en aurait pas été satisfait. Il a averti que la magie des fins de match et l'ambiance festive de la soirée des bagues ne suffisent pas pour bien commencer la saison.
Avant la rencontre d'ouverture de mardi soir au Madison Square Garden, l'équipe a reçu ses bagues de champion. Jalen Brunson a remercié les supporters des Knicks d'être restés pendant le Match 4 des Finales NBA, lorsque New York était mené de 29 points au troisième quart-temps. Malgré l'émotion, Brunson n'a réussi que 6 tirs sur 19, dont 1 sur 5 au quatrième quart-temps, et les 76ers se sont imposés 106-100.
« Si Jalen Brunson marque ces tirs dans le money time et que nous gagnons, personnellement, en tant que son entraîneur, il y aura en moi une part qui aurait préféré que cela n'arrive pas », a déclaré Brown. « C'est presque comme jouer avec le feu et finir par gagner cette fois sans la moindre goutte d'eau. » Brunson a terminé avec 21 points, cinq rebonds et trois passes décisives. Brown a qualifié la rencontre de « laide », soulignant que Karl-Anthony Towns a marqué 10 de ses 19 points au quatrième quart-temps, alors que les Knicks ont réussi 37 % de leurs tirs au total et 33 % à trois points.
Parmi les invités de la cérémonie des bagues figuraient Walt « Clyde » Frazier, qui a remis les bagues aux joueurs, et la veuve de Willis Reed, qui a remis la sienne à Brown. Earl « The Pearl » Monroe et Bill Bradley ont également pris part à la cérémonie. Brunson a reconnu que l'équipe devait faire preuve d'humilité et laisser ses egos de côté, ajoutant que les premières semaines de la saison pourraient ne pas refléter la véritable valeur des Knicks.
Source: ESPN NBA · Résumé par HeadlinesBriefing