Associated Press, le 28 septembre 2026, 20h30 HE, NEW YORK -- David Stearns ne bénéficie pas d'une seconde chance. Il le sait très bien. Un jour après que les New York Mets aient terminé dernier de la NL East pour la première fois en 23 ans, le président embattu des opérations de baseball de l'équipe a été interrogé sur une question ciblée. Connaissant ce qu'il sait maintenant, aurait-il lancé un coup complet pour le réengagement de Pete Alonso?

"Je pense que c'est une question très juste. La vérité est qu'aujourd'hui, dans ce travail, je n'ai pas de deuxième chance", a déclaré Stearns lundi. "Je reconnais également que Pete a eu une excellente année. Et la totalité de notre production au premier base n'était pas suffisante."

Lorsque les Mets n'ont pas tenté de conserver Alonso en free agency l'autom dernier, leur leader local de home runs de la franchise s'est engagé pour un contrat de cinq ans et 155 millions de dollars à Baltimore tandis que Stearns s'est concentré sur l'amélioration du lancer et de la défense à la place.

"Je pense que je vais abandonner l'expression 'prévention de course'", a déclaré Stearns avec un sourire. "Je ne suis pas sûr que cela ait fonctionné particulièrement bien."

Alonso a mené la Ligue américaine avec 43 homers et 113 RBI, jouant dans chaque match pour la troisième saison consécutive, le slugger de 31 ans est devenu le premier joueur de l'histoire des ligues majeures à gagner une couronne RBI dans les deux ligues. New York, quant à lui, ne s'est jamais rétablie d'une série de 12 matchs perdus en avril. Malgré une rémunération record de 358 millions de dollars pour le jour d'ouverture, les Mets ont eu des difficultés offensives, ont été médiocres sur le monticule et ont terminé 74-88, leur pire résultat depuis 2017.

"Ce week-end que nous venons d'expérimenter à Washington, où vous jouez littéralement jusqu'au bout, c'est misérable. C'est une expérience misérable pour les joueurs, pour les entraîneurs, pour les cadres", a déclaré Stearns lors d'une conférence de presse de 33 minutes au Citi Field pour clore la saison.

"Je pense que nous avons une organisation extraordinairement motivée, de la propriété jusqu'en bas, pour s'assurer que cela ne se reproduise jamais."

L'absence d'Alonso au premier base a été amplifiée lorsque les éléments clés de l'alignation, Juan Soto et Francisco Lindor, ont tous deux été éloignés pour de longues périodes à cause de blessures au mollet. Soto a terminé avec un OPS de .908, le deuxième plus bas de sa carrière, tandis que Lindor a établi des records personnels à l'échelle de la saison complète avec 49 RBI, trois bases volées, un pourcentage de frappe de .225 et un OPS de .733.

Les premiers batteurs des Mets avaient 18 homers, 77 RBI et un OPS de .667, le troisième OPS le plus bas à la position, juste devant Seattle et l'Arizona. Alonso a reçu des ovationnements debout des fans des Mets avant chaque frappe lors de l'embarquement de trois matchs des Orioles à Citi Field ce mois-ci. Il a fait un rare retour d'applaudissements sur la route le 15 septembre, lorsque son 300e homer de carrière a égalé le score pour Baltimore en neuvième et que les cris de "Fire Stearns!" ont résonné dans la foule de 28 097 personnes.

La semaine dernière, les Mets ont ajouté l'ancien président des opérations de baseball des Minnesota Twins, Derek Falvey, au bureau exécutif lorsqu'il a été embauché comme conseiller principal des opérations de baseball. Falvey rapportera directement à Stearns. New York a joué mieux à la fin de la saison, avec un bilan de 27-22 après la date limite des échanges du 3 août, malgré une grande vente et un bilan de 40-41 sous Andy Green, qui a pris le contrôle comme manager intérimaire lorsque Carlos Mendoza a été licencié le 26 juin.

Green a reçu le poste à temps plein et un contrat de trois ans la semaine dernière. Une partie de l'amélioration a été alimentée par les nouveaux joueurs de l'extérieur Carson Benge et A.J. Ewing, qui ont combiné 31 homers et 47 bases volées tout en jouant une solidaire défense. Le lanceur novice Nolan Mc Lean a eu un bilan de 12-10 avec une ERA de 3.16 en 31 ouvertures. Mais en entrant dans un hiver critique pour Stearns, les Mets ont de graves doutes au premier base, au deuxième base, dans le bullpen et la rotation.

"Au cours de la seconde moitié de la saison, au cours des derniers mois, nous avons vu quelques signes vraiment encourageants et nous avons vu certains éléments de notre équipe prendre forme qui nous donne à tous un grand optimisme pour l'avenir proche et à long terme", a déclaré Stearns.