Il y a moins de deux ans, l'entraîneur des Minnesota Vikings, Kevin O'Connell, déclarait dans "The Rich Eisen Show" : "Je crois que les organisations laissent tomber les jeunes quarterbacks avant que les jeunes quarterbacks ne laissent tomber les organisations." Aujourd'hui, après que les Vikings ont échangé J.J. McCarthy contre un choix de cinquième tour après deux saisons, 10 matchs et 243 tentatives de passe, cette citation hante la franchise. McCarthy rejoint les New York Giants à 23 ans et 9 mois, plus jeune que la plupart des quarterbacks repêchés ce printemps.

La vérité est qu'aucun acteur clé de ce désastre n'est exempt de blâme. Le directeur général Kwesi Adofo-Mensah, qui a échangé pour repêcher McCarthy en 2024, a été licencié en janvier. Lui et O'Connell ont mis McCarthy sur le terrain avant qu'il ne soit prêt. Les décideurs restants, dont O'Connell, l'ancien DG par intérim Rob Brzezinski et le nouveau DG Nolan Teasley, ont rendu un jugement final avant d'avoir vu une version aboutie de lui. Les propriétaires Zygi et Mark Wilf partagent également la responsabilité, car leur insistance sur la compétitivité a limité le temps de développement.

McCarthy a aussi commis des erreurs. Son style de jeu frénétique a causé quatre blessures, dont une blessure au genou ayant nécessité une chirurgie après avoir accéléré prématurément sa récupération. Il a également travaillé en dehors du schéma offensif, provoquant l'opposition d'O'Connell. L'ancien entraîneur des Vikings, Brad Childress, a rappelé la norme de Bill Walsh consistant à donner 24 matchs à un jeune quarterback avant de décider. Les Vikings ont plutôt ajouté Kyler Murray, reléguant McCarthy au poste de QB3 derrière Carson Wentz.