Apple a annoncé la semaine dernière la puce M6, offrant l'indication la plus claire à ce jour de ce que l'A20 apportera à la gamme iPhone 18. Les générations de silicium Apple partagent une grande partie de leur architecture entre les séries A et M, donc une nouvelle puce de la série A fonctionne normalement comme un aperçu partiel de la puce de la série M qui suit. Cette année l'ordre s'est inversé ; le M6 a été révélé le 25 août, avant le A20 Pro attendu dans l'iPhone 18 Pro ce mois-ci. Des rapports récents placent le A20 Pro jusqu'à 18% plus rapide et jusqu'à 30% plus économe en énergie que le A19 Pro, ce qui est largement similaire au M6 sur le M5.

Le M6 est la première puce d'Apple fabriquée sur le procédé 2 nm (N2) de TSMC, la seconde étant presque certainement le A20. Étant un procédé de fabrication plus petit, N2 a une densité de transistors plus élevée, permettant à Apple de packer plus de performances dans une zone plus petite. Apple a historiquement lancé de nouveaux nœuds sur la série A, car le volume iPhone valide les rendements, donc introduire N2 dans un Mac mini à 899 $ représente un changement. En conséquence, les rapports selon lesquels le A20 et A20 Pro passeront à N2 sont désormais soutenus par un produit expédié plutôt que par des prédictions d'analystes. La conséquence pour l'événement iPhone est que la réclamation "première puce 2 nm d'Apple" n'est plus disponible.

Le Neural Engine de l'iPhone est resté à 16 cœurs et environ 35 billions d'opérations par seconde depuis le A17 Pro, sur trois générations. Le M6 introduit un Double Neural Engine 16 cœurs, qu'Apple dit que les frameworks système peuvent adresser simultanément pour jusqu'à 2x le pic de calcul des générations précédentes. Le changement correspond au passage signalé à l'emballage WMCM, qui intègre la mémoire sur la même plaquette que le CPU, GPU et Neural Engine pour raccourcir le chemin entre eux. Il est possible que les contraintes de surface et thermiques limitent un double moteur au A20 Pro.

Apple a dit que le M5 a livré plus de 4x le pic de calcul GPU pour l'IA par rapport au M4, reflétant l'introduction d'Accélérateurs Neuronaux dans chaque cœur GPU. Le M6 est coté près de 30% au-dessus du M5. Le A19 Pro a enregistré une amélioration comparable de 4x sur l'iPhone 17 Pro en septembre dernier pour la même raison architectural. Les Accélérateurs Neuronaux de deuxième génération semblent donc être une refinement plutôt qu'un autre changement d'étape, suggérant que le A20 Pro ne répétera pas le chiffre vedette du A19 Pro.

Le M6 ajoute des taux géométriques augmentés de 50%, une architecture de cœur shader mise à jour, un caching dynamique révisé et du ray tracing accéléré par matériel. Ce sont des changements architecturaux et un travail graphique comparable est historiquement apparu dans les deux séries A et M dans la même génération. Le M6 fournit jusqu'à 170 Go/s, ce qu'Apple décrit comme une augmentation de 10% sur les 153,6 Go/s du M5. Cette augmentation est suffisamment petite pour indiquer qu'Apple utilise un grade plus rapide de la même mémoire LPDDR5X plutôt que de passer au standard LPDDR6 plus récent, qui aurait livré un saut bien plus important. Des rapports indiquent qu'Apple s'approvisionne en LPDDR5X haute vitesse auprès de Samsung pour la gamme iPhone 18, et le M6 est cohérent avec cela.

Entités clés : Entreprises : Apple, TSMC, Samsung