Apple anunció la semana pasada el chip M6, ofreciendo la indicación más clara hasta ahora de lo que el A20 traerá al lineup del iPhone 18. Las generaciones de silicio Apple comparten gran parte de su arquitectura entre la serie A y la serie M, por lo que un nuevo chip de la serie A normalmente funciona como una vista previa parcial del chip de la serie M que le sigue. Este año el orden se invirtió; el M6 se reveló el 25 de agosto, antes del A20 Pro esperado en el iPhone 18 Pro este mes. Informes recientes sitúan al A20 Pro hasta 18% más rápido y hasta 30% más eficiente en energía que el A19 Pro, lo cual es ampliamente similar al M6 sobre el M5.

El M6 es el primer chip de Apple fabricado con el proceso de 2 nm (N2) de TSMC, y el segundo casi con certeza será el A20. Al ser un proceso de fabricación más pequeño, N2 tiene mayor densidad de transistores, permitiendo a Apple empacar más rendimiento en un área más pequeña. Históricamente Apple ha estrenado nuevos nodos en la serie A, ya que el volumen del iPhone valida rendimientos, por lo que introducir N2 en un Mac mini de $899 representa un cambio. Como resultado, los informes de que el A20 y A20 Pro migrarán a N2 ahora cuentan con un producto enviado en lugar de predicciones de analistas. La consecuencia para el evento del iPhone es que la afirmación de "el primer chip de 2 nm de Apple" ya no está disponible.

El Neural Engine del iPhone ha permanecido en 16 núcleos y aproximadamente 35 billones de operaciones por segundo desde el A17 Pro, abarcando tres generaciones. El M6 introduce un Dual Neural Engine de 16 núcleos, que Apple dice que los frameworks del sistema pueden abordar simultáneamente para hasta 2x el pico de cálculo de generaciones anteriores. El cambio corresponde con el informe del cambio a empaque WMCM, que integra memoria en la misma oblea que la CPU, GPU y Neural Engine para acortar el camino entre ellos. Es posible que las restricciones de área del dado y térmicas limiten un doble motor al A20 Pro.

Apple dijo que el M5 entregó más de 4x el pico de cálculo GPU para IA comparado con el M4, reflejando la introducción de Aceleradores Neuronales dentro de cada núcleo GPU. El M6 está calificado en casi 30% sobre el M5. El A19 Pro registró una mejora comparable de 4x en el iPhone 17 Pro el septiembre pasado por la misma razón arquitectónica. Los Aceleradores Neuronales de segunda generación en consecuencia parecen ser un refinamiento más que otro cambio de paso, sugiriendo que el A20 Pro no repetirá la cifra estrella del A19 Pro.

El M6 añade tasas geométricas incrementadas en 50%, una arquitectura de núcleo de shader actualizada, caché dinámico revisado y trazado de rayos acelerado por hardware. Estos son cambios arquitectónicos y el trabajo gráfico comparable históricamente ha aparecido en ambas series A y M dentro de la misma generación. El M6 ofrece hasta 170GB/s, que Apple describe como un aumento del 10% sobre los 153.6GB/s del M5. Ese aumento es lo suficientemente pequeño como para indicar que Apple está usando un grado más rápido de la misma memoria LPDDR5X en lugar de migrar al estándar LPDDR6 más reciente, que habría entregado un salto mucho mayor. Informes indican que Apple está abasteciendo LPDDR5X de alta velocidad de Samsung para el lineup del iPhone 18, y el M6 es consistente con eso.

Entidades clave: Empresas: Apple, TSMC, Samsung