Après Steve Jobs et Tim Cook, le dirigeant le plus connu d'Apple fut John Sculley. AppleInsider revient sur le mandat de Sculley au sein de l'entreprise et sur la façon dont l'histoire a jugé cet homme depuis.
La prochaine fois qu'on vous proposera de devenir PDG d'une grande entreprise, assurez-vous de négocier votre indemnité de départ avant de signer le contrat. Tant que vous n'avez pas signé et pris vos fonctions, l'entreprise vous veut et pourrait vous accorder presque n'importe quoi. C'est assurément ce que John Sculley a très bien su faire. Lorsqu'il a démissionné d'Apple le 15 octobre 1993, il est parti avec l'équivalent, en argent de 2026, de 23 millions de dollars. Cela comprenait une indemnité de licenciement, des honoraires de consultant pendant un an et l'engagement d'Apple à racheter le manoir de Sculley, ainsi que son jet privé Lear.
Sculley est surtout célèbre pour avoir renvoyé Steve Jobs, du moins en apparence. En 2009, CNBC l'a classé 14e pire PDG américain de tous les temps. Les indemnités élevées ne sont guère rares pour les PDG, et personne ne devrait critiquer le package de retraite de Tim Cook après qu'il a fait d'Apple une entreprise valant 3 000 milliards de dollars. Mais Sculley n'est pas parti dans des conditions comparables à ce niveau de réussite. Il a démissionné à cause de ce qui s'était passé la veille, lorsqu'Apple a annoncé ses résultats trimestriels. L'entreprise a dégagé un bénéfice et même augmenté ses ventes, mais de justesse, juste assez pour battre les prévisions sombres des analystes. La réalité restait préoccupante : le bénéfice du quatrième trimestre 1993 était en baisse de 97 % par rapport à la même période de 1992.
Le bénéfice net d'Apple pour ce trimestre de 1993 s'élevait à 2,7 millions de dollars, contre 97,6 millions de dollars l'année précédente. En argent de 2026, ces chiffres équivalent à 6,3 millions et 227 millions de dollars. CNBC rapporte qu'en 1987, Sculley était le dirigeant le mieux rémunéré de la Silicon Valley, avec un salaire annuel de 2,2 millions de dollars, un montant difficile à justifier pour une entreprise en si mauvaise posture.
Pourtant, tout semblait très différent dix ans plus tôt, lorsque Sculley était président de Pepsi. Jobs lui avait demandé, selon la légende, s'il voulait vendre de l'eau sucrée toute sa vie ou venir avec lui pour changer le monde. Sculley s'était auparavant fait connaître dans le secteur de la distribution en commandant l'étude à l'origine de la campagne publicitaire Pepsi Challenge.
Source: AppleInsider · Résumé par HeadlinesBriefing