Selon des informations, Apple envisage de revenir sur le marché des serveurs qu’elle avait quitté lorsqu’elle a abandonné Xserve, mais cette fois en intégrant la future puce M8 Ultra, entièrement intégrée à la technologie NVLink Fusion. Bien qu’Apple fabrique déjà ses propres serveurs à Houston, elle envisagerait de produire un serveur monté en rack destiné à une distribution plus large. La gamme de produits rumorée comprendrait deux configurations principales.

L’une comporterait deux puces M8 Ultra, tandis que l’autre utiliserait quatre des processeurs pas encore commercialisés. Dans le cadre de l’évaluation technologique, Apple envisagerait d’utiliser NVLink Fusion. Il s’agit d’une technologie de connexion à haut débit et à faible latence qui permet aux entreprises de brancher directement des puces et des accélérateurs d’IA sur l’infrastructure avancée de centres de données de Nvidia.

Initialement limitée au matériel Nvidia, la société a récemment ouvert cette technologie à d’autres pour qu’ils puissent la licencier et l’utiliser. Rien n’arrivera sur le marché avant 2029, et on ne sait pas exactement qui pourra acheter ce matériel ridiculement cher. Un rapport de The Information publié mercredi matin indique que les projets visent à vendre à des « développeurs d’IA, d’autres entreprises et des gouvernements », ces deux derniers étant la cible principale du matériel x Serve original.

Le nouveau PDG John Ternus aurait soutenu le projet lorsqu’il est apparu au sein d’Apple il y a environ un an. Et il aurait besoin de tout son soutien, car l’effort devrait se procurer des composants coûteux, en quantités épiques, bien avant le début du projet. Apple refuse les demandes d’accès à son matériel Private Cloud Compute fabriqué en interne.

La société s’est également associée par le passé à Google et Amazon pour obtenir de la capacité cloud. Apple et Nvidia Le rapport décrit la relation entre Apple et Nvidia comme « glaciale », mais je ne partage pas ce sentiment. Elle est allée au-delà et, publiquement, elle a été carrément gelée.

Cette relation a commencé avec Steve Jobs en 2001. Elle a conduit à des soudures défectueuses, à de mauvaises performances et à des accusations de vol de secrets commerciaux formulées par Jobs. Le soutien d’Apple au matériel Nvidia est médiocre depuis plus d’une décennie.

Il existait des pilotes pour les cartes Nvidia dans le matériel Intel, mais cela a effectivement cessé après l’arrêt des livraisons du 5,1 Mac Pro, et avant qu’Apple ne popularise les boîtiers e GPU en 2016. En 2019, le support des pilotes de cartes graphiques a été définitivement abandonné. Mais il y a peut-être maintenant un dégel.

L’argent parle, après tout. « Nous préférerions toujours vendre quelque chose plutôt que rien », a déclaré dans une interview Dion Harris, directeur senior du calcul haute performance et de l’infrastructure d’IA chez Nvidia. Selon les informations, Harris a refusé de dire si Apple est cliente de NVLink Fusion, mais a déclaré qu’« Apple a toujours été une excellente cliente et partenaire pour nous ». Ce statut de partenaire et de client pourrait être récent.

En mars 2026, Apple aurait acheté pour 1 milliard de dollars de matériel Nvidia destiné à la recherche. Plus précisément, elle aurait acheté 250 serveurs Nvidia NVL72, pour un coût compris entre 3,7 et 4 millions de dollars chacun. Pour revenir sur le Xserve, Jeff Geerling a rédigé une excellente saga sur la rénovation de la version G5 de ce matériel vieille de 20 ans.

Fait notable, ce matériel a été utilisé dans le cluster « Big Mac » de Virginia Tech...