Cela devait être une confrontation dramatique, une accusation publique de parjure contre Jack Smith, le procureur spécial qui a enquêté sur Donald J. Trump. Au lieu de cela, l'enquête amateur de basket-ball du sénateur Eric Schmitt l'a conduit au mauvais match, à la mauvaise ligue et au mauvais État. Lors d'une audience de quatre heures du comité judiciaire du Sénat, M. Schmitt, républicain du Missouri, a adopté un ton conspirateur et a demandé à M. Smith s'il avait assisté à un match à domicile des Atlanta Hawks en février 2024.

M. Schmitt s'est concentré sur le match de basket-ball pour montrer que M. Smith s'était parjuré et était impliqué dans une conspiration avec les procureurs locaux d'Atlanta. Dans une audience où les républicains ont accusé à plusieurs reprises M. Smith de mentir, ce que M. Schmitt a présenté comme une preuve irréfutable s'est avéré être un échec. "Je ne suis certainement pas allé à un match des Hawks", a déclaré M. Smith.

L'accusation s'est effondrée lorsque M. Smith a clarifié qu'il avait assisté à un match des Iowa Hawkeyes à l'Université du Maryland. La sénatrice Amy Klobuchar a suggéré que M. Schmitt avait confondu les "Hawks" et les "Hawkeyes". M. Schmitt a maintenu son traitement de M. Smith de "salopard", puis a quitté l'audience. L'échange n'a duré que quatre minutes mais a montré l'empressement des républicains à dépeindre M. Smith comme un partisan incontrôlable.