En 1970, l'étudiant en anthropologie James et son épouse June se sont rendus dans la région de Gunayala au Panama pour étudier le peuple Guna. Les Guna, connus pour être piquants et indépendants, ont brûlé un resort construit par l'homme d'affaires américain W. D.

Barton lorsqu'il a tenté le développement sur leurs îles. Au cours de décennies, James a gagné leur confiance grâce à une immersion culturelle relentless, devenant fluent dans la langue Guna et supportant leur aliment de base, dulemasi, pour ne pas offenser. Sa fille se souvient avoir vécu à Digandiggi, un village de 200 maisons de toit de chaume sur un récif de corail, où l'intimité n'existait pas et le bain communal était le seul sanctuaire.

Les Guna ont maintenu leur structure raciale contre les pressions extérieures, mais maintenant un développement sans précédent menace leur isolement de 500 ans. La profonde connexion de la famille souligne un moment pivot alors que le groupe envisage d'ouvrir leur monde à l'influence extérieure.