Lorsque la capsule Orion d'Artemis II a atterri dans le Pacifique au large de San Diego, la NASA et la marine américaine ont agi rapidement pour sécuriser l'équipage. Cinq airbags se sont gonflés pour redresser le véhicule et amortir le mouvement des vagues, donnant du temps aux moyens de récupération de converger vers le site d'amerrissage aujourd'hui.
Les plongeurs de la marine ont approché la capsule flottante dans des bateaux gonflables, inspecté l'intégrité de l'écoutille et installé un collier gonflable pour une stabilité supplémentaire. Une plateforme adjacente, surnommée le « porche avant », a donné aux astronautes un point d'appui sec tandis que des hélicoptères survolaient les lieux. En moins de deux heures, Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch et Jeremy Hansen ont été hissés à bord de l'U.S.S. John P. Murtha pour une évaluation médicale immédiate.
Après l'extraction, l'équipage subit des vérifications de santé rapides à bord du navire avant de voler vers le Johnson Space Center à Houston. Entre-temps, la capsule Orion et ses trois parachutes sont hissés à bord du Murtha, sécurisés avec une série de cordages, et remorqués jusqu'au quai de la Base navale de San Diego pour être transportés à Houston pour une analyse post-vol.
L'opération met en évidence le partenariat commercial-militaire qui sous-tend le programme de vols spatiaux habituels de la NASA, renforçant le rôle de la marine dans la récupération d'actifs d'une valeur de 2 milliards de dollars. Un retournement efficace renforce la confiance parmi les investisseurs qui surveillent le budget et le calendrier du programme Artemis, confirmant que les États-Unis peuvent récupérer de manière fiable l'équipage et le matériel des missions en eaux profondes.
Source: New York Times Top Stories · Résumé par HeadlinesBriefing