Après que Meta a accepté de payer jusqu'à 17 milliards de dollars pour régler les allégations selon lesquelles Instagram et Facebook avaient été conçus pour rendre les enfants accros, les procureurs généraux des États ont déclaré que les fonds devaient « réparer les dommages d'une utilisation malsaine des réseaux sociaux » et développer l'intervention en cas de crise chez les jeunes. Cependant, le règlement d'août prévoit peu d'affectations obligatoires. Une annexe montre que la plupart des États ne spécifient aucun objectif de dépense : le Wyoming envoie tous les fonds à son fonds général, tandis que l'Alaska répartit sa part entre le fonds général et le budget d'application de la loi du procureur général. Environ 70 pour cent de l'argent — jusqu'à 11,7 milliards de dollars — reste à la discrétion des responsables des États, avec seulement 23 pour cent destiné à la santé mentale des jeunes ou aux dommages des réseaux sociaux.
Meta souligne une clause exigeant que les États certifient auprès de l'IRS que au moins la moitié du paiement constitue une « restitution compensatoire et une réparation », bien que des experts fiscaux affirment que cela régit la déclaration d'impôts, et non les dépenses. La psychologue du développement Candice Odgers a averti que les États ont encore l'obligation de s'assurer que les enfants retirent un « bénéfice » du règlement.
L'histoire offre des parallèles de mise en garde. Le règlement du tabac de 1998 a versé plus de 176 milliards de dollars, mais n'a pas exigé de dépenses pour la prévention du tabagisme. L'ancien procureur général du Mississippi Mike Moore a déclaré que les législatures ont finalement détourné les fonds vers d'autres usages. Alors que les États poursuivent également de nouvelles réglementations, comme l'interdiction en Californie des fonctionnalités addictives pour les utilisateurs de moins de 16 ans, le défi reste de convertir les victoires juridiques en investissements durables en santé publique.
Source: New York Times Business · Résumé par HeadlinesBriefing