Les banques britanniques ont lancé une campagne contre les débiteurs de l'ère Covid qui ont emprunté des milliards de livres sous garantie étatale mais qui ont cessé leur activité il y a longtemps, après que des ministres ont exigé la récupération des pertes des contribuables. Barclays, Starling Bank et HSBC ont depuis juin déposé des demandes de liquidation contre près de 70 sociétés en défaut sur les prêts de la pandémie, selon des dossiers judiciaires. La majorité des petites entreprises poursuivies semblent inactives depuis plusieurs années.

Beaucoup n'ont jamais déposé de comptes sociétaires. Le gouvernement britannique a poussé les prêteurs à intensifier leurs efforts pour poursuivre les emprunteurs inactifs ayant emprunté via des schémas garantis par l'État, selon des personnes proches du dossier. Cela intervient après des révélations que le scheme Bounce Back Loan, lancé en mai 2020 pour soutenir les entreprises en difficulté, a été exploité par des fraudeurs, qui ont créé des sociétés ayant pu obtenir avec succès des prêts.

Des prêts entre 2 000 £ et 50 000 £ ont été accordés avec peu de diligence. Les pertes de fraude et d'erreurs sous le scheme s'élèvent à 2,8 milliards de livres, selon les estimations du commissaire contre-fraude Covid du gouvernement. Starling Bank a déposé 34 demandes de liquidation ciblant des businesses incluant des restaurants de takeaway, des salons de bronzage et des kebab shops.

Barclays a déposé 26 demandes de liquidation, tandis que HSBC a émis six demandes de liquidation la semaine dernière. D'autres banques augmenteront également les procédures juridiques contre les débiteurs Covid dans les prochains mois. Entités clés : Sociétés : Barclays, Starling Bank, HSBC, British Business Bank | Lieux : UK, United Kingdom.