La commission de concurrence d'Afrique du Sud a déposé une demande devant le tribunal de concurrence mardi, cherchant à annuler l'approbation conditionnelle donnée en mars à l'acquisition par Premier Group Ltd. de son plus petit rival RFG Holdings Ltd. Premier nie toute faute. La commission a déclaré que c'est la première fois qu'elle demande une annulation depuis que l'Afrique du Sud a réformé sa loi sur la concurrence en 2019. Selon la législation locale, la commission examine les effets de la concurrence et de l'intérêt général des fusions et décide des petites et moyennes.
Pour les grandes transactions, elle examine et fait des recommandations au tribunal. En juillet, Premier a informé la commission qu'il entendait fermer l'usine de mise en boîte de fruits de RFG à Tulbagh, dans la province du Cap-Occidental, l'une de deux usines de ce type dans le pays. L'usine fournit un débouché à environ 200 agriculteurs de la région, emploie plus de 400 personnes à terme fixe et permanent, et affecte des milliers de travailleurs saisonniers dans l'ensemble de la chaîne de valeur agricole.
Premier et RFG « n'ont pas communiqué des informations sur la fermeture envisagée à la commission et au tribunal, bien que les parties aient su et discuté de cette option avant que le tribunal n'approuve la fusion », a déclaré la commission. Cette non-divulgation a priver les parties « de l'opportunité d'évaluer et de traiter les implications de concurrence et d'intérêt général de la fermeture avant son approbation ». Premier a rejeté toute suggestion qu'elle ait agi illégralement ou omis des informations importantes.
L'entreprise a conclu des accords de séparation volontaire avec la grande majorité des employés affectés en vertu de l'article 189 de la loi sur les relations du travail. Les plaintes de parties, notamment le syndicat des travailleurs du textile et de l'habillement d'Afrique du Sud, concernant la fermeture ont alerté la commission sur la violation. Les entreprises ont d'abord annoncé l'accord en octobre de l'année dernière, la transaction valorisant RFG à environ 5,78 milliards de rands (347 millions de dollars) à l'époque.
Source: Bloomberg Markets · Résumé par HeadlinesBriefing