Ivanhoe Electric Inc. est en pourparlers avancés avec des acheteurs potentiels pour le cuivre de son projet Santa Cruz en Arizona, alors que l'expansion rapide des centres de données et des réseaux électriques fait grimper la demande pour ce métal. Le directeur général Taylor Melvin a déclaré jeudi, lors d'un entretien, que l'intérêt émane de négociants traditionnels ainsi que de partenaires stratégiques potentiels cherchant des approvisionnements pour les industries américaines, mais il a refusé de citer les parties concernées.
La course à la construction des infrastructures d'intelligence artificielle a resserré l'offre mondiale de cuivre, dont les prix restent proches de leurs sommets historiques. Ivanhoe Electric, fondée par le milliardaire minier Robert Friedland, travaille avec l'agence américaine de crédit à l'exportation sur un montant de financement par emprunt pouvant atteindre 1,1 milliard de dollars pour le site. Melvin a indiqué que l'entreprise discute également du financement du projet avec une douzaine de banques commerciales. Les contrats d'achat anticipé pour Santa Cruz pourraient inclure un financement.
Les plus grands fournisseurs de cloud computing, dont les besoins en cuivre sont importants, cherchent déjà à sécuriser leurs approvisionnements futurs. Plus tôt cette année, Amazon.com Inc. a accepté d'acheter du cuivre produit grâce à la technologie de lixiviation exclusive de Rio Tinto Group, provenant d'une mine de Gunnison Copper Corp. en Arizona, destiné aux centres de données d'Amazon. Santa Cruz utilisera un procédé sur site relativement novateur pour produire des cathodes de cuivre, rapprochant les acheteurs d'une étape supplémentaire vers le fil, le câble et la feuille, selon Melvin.
La première phase de la mine devrait coûter 1,4 milliard de dollars, avec une première production visée pour 2029. Combiné aux ressources voisines, Santa Cruz pourrait devenir l'une des principales régions productrices de cuivre des États-Unis, a estimé Melvin.
Source: Bloomberg Markets · Résumé par HeadlinesBriefing