Après plus d'une décennie de querelles publiques et de faux départs, Tyson Fury et Anthony Joshua ont échangé des plaisanteries, des blagues et ont même discuté d'aller boire un verre lors d'une conférence de presse à Londres. Les rivaux britanniques des poids lourds se battront au Principality Stadium de Cardiff le 11 décembre. Mais malgré toute l'histoire entre eux, le lancement ressemblait plus à deux vétérans dans les dernières étapes de longues carrières tumultueuses faisant le point sur le chemin parcouru.

« Il est un modèle et un porte-étendard de la boxe britannique depuis des années », a déclaré Fury, 38 ans, à propos de Joshua. « Je me retrouve surtout à défendre mon rival juré auprès des fans dans la rue. » Joshua, 36 ans, a parlé de l'ampleur de l'événement : « C'est à couper le souffle et je ne le dis pas à la légère. » L'ambiance a peut-être été le mieux résumée lors du face-à-face, lorsque Joshua a souri et fait semblant de chatouiller le ventre de Fury.

Joshua est crédité d'avoir poussé pour garder le combat en Grande-Bretagne et peut s'attendre à un fort soutien à Cardiff. Pour deux hommes dont les noms sont liés depuis si longtemps, ils ont passé remarquablement peu de temps ensemble. Leur célèbre séance de sparring en 2010 est rapidement devenue le sujet de conversation. Pour ceux qui pensent que le combat est arrivé des années trop tard, Fury a eu une réponse simple : « C'est la cerise sur le gâteau de deux grandes carrières. »

Le combat a été rapporté comme étant pour le titre super-lourd WBA 'super' vacant, bien que l'équipe du champion actuel des poids lourds WBA, Murat Gassiev, ait déposé une objection formelle. L'échange est venu après plusieurs jours chaotiques où le rôle du patron de l'UFC et de Zuffa Boxing, Dana White, avait menacé d'éclipser le combat.