Dans le numéro 27, Patrick Fitzsimmons explique ce qui a réellement mis fin à l'âge du bronze. Il y a plus de trois mille ans, dans une plaine près du fleuve Oronte en Syrie, deux grandes armées s'affrontèrent à la bataille de Qadesh. Les Égyptiens et les Hittites alignèrent des dizaines de milliers de soldats et plus de cinq mille chars, comparable à des batailles plus petites de la Première Guerre mondiale. Le pharaon Ramsès II commanda des reliefs en pierre élaborés représentant la bataille comme une victoire monumentale. Quelques siècles plus tard, ces empires disparurent.
L'effondrement de l'âge du bronze vers 1200 av. J.-C. est un grand mystère. Les explications habituelles pointent vers des sécheresses, les Peuples de la mer, des famines et des révoltes, mais elles sont insuffisantes. La question est de savoir pourquoi rien de tel n'est revenu pendant des siècles. Le bronze est un alliage de cuivre et d'étain, et l'étain voyageait des milliers de kilomètres depuis des mines lointaines, concentrant les armes dans les institutions d'élite.
Quelques siècles après Qadesh, les agriculteurs ordinaires avaient accès au fer. Comme le fer pouvait être produit localement, les centres impériaux perdirent leur avantage. L'invention des armes en fer changea à jamais l'équilibre politique. Aujourd'hui, l'accès aux outils de violence est concentré, permettant aux superpuissances de régner sans contestation. Alors que la technologie militaire évolue, une autre agitation pourrait approcher.
Source: Hacker News · Résumé par HeadlinesBriefing