El tenure de Deshaun Watson con los Cleveland Browns enfrenta un punto crítico a medida que se prepara para la temporada 2026. Tras dos cirugías de tendón de Aquiles que lo dejaron fuera de toda la temporada 2025 y 22 meses de acción en juego, Watson reconoce que su estilo de juego ha evolucionado. Sin embargo, su precisión en pases de larga distancia, una vez un sello distintivo de su tiempo en la Pro Bowl con los Houston Texans, ha deteriorado significativamente.

En 2023, registró la peor tasa de completación en pases de larga distancia en la liga, con un 39.3%, un récord que se empeoró a un mínimo histórico de 37.9% en 2024 antes de su lesión que lo dejó fuera del resto de la temporada. Compounding these struggles is a drastic drop in average depth of target, falling from 9 yards in his final Pro Bowl season to just 7.1 yards in 2024. Watson threw downfield on only 26.9% of his passes last year.

With the Browns having invested three first-round picks and a fully guaranteed $230 million contract, the quarterback's ability to recapture his former precision will determine if he remains the Week 1 starter or if his Cleveland career concludes.