LOS ÁNGELES — En medio del olor a champán y la nube de humo de cigarro, era difícil darse cuenta de que estos San Diego Padres no estaban supuestos a estar aquí. Hace dos meses y un día, los Padres tenían un récord de 50-53, con una rotación débil, una ofensiva decepcionante y un bullpen que no podía compensar todo eso. Una caída libre parecía inevitable. Lo que siguió en su lugar fue un aumento deslumbrante e inesperado que culminó la noche del jueves en un bullicioso vestuario visitante en el Dodger Stadium, donde los Padres celebraron su tercer viaje consecutivo a los playoffs.

"Encontramos una manera", dijo Fernando Tatis Jr., moviéndose y con gafas de sol, después de una victoria de 4-2 sobre los Los Angeles Dodgers. "Encontramos nuestro ritmo, y aquí estamos."

Los Padres pasaron de un récord de 50-53 a ganar 39 de sus próximos 56 juegos. Durante ese tramo, su rotación se fortaleció con las incorporaciones de Robbie Ray y Casey Mize, su ofensiva se impulsó gracias al resurgimiento de Tatis y Jackson Merrill, y su bullpen, liderado por Mason Miller y Adrian Morejon, finalmente tuvo el espacio para mostrar su dominio.

"Hemos estado aquí antes, así que estamos probados en batalla", dijo el gerente general de los Padres, **A.J. Preller". "Hemos jugado muchos juegos importantes. Necesitas tener jugadores de élite para jugar en octubre. Los tenemos."

Entidades clave: Personas: Fernando Tatis Jr., Robbie Ray, Casey Mize, Mason Miller, Adrian Morejon, A.J. Preller, Jackson Merrill, Michael King, Ethan Salas, Manny Machado, Steven Souza Jr., Craig Stammen | Ubicaciones: San Diego, Los Ángeles, Dodger Stadium, Petco Park

Preguntas frecuentes: ¿Cómo pasaron los Padres de un equipo en dificultades a ser contendientes por los playoffs?

Los Padres pasaron de un récord de 50-53 a ganar 39 de sus próximos 56 juegos al fortalecer su rotación con Robbie Ray y Casey Mize, impulsar su ofensiva alrededor del resurgimiento de Fernando Tatis Jr. y Jackson Merrill, y reforzar su bullpen con Mason Miller y Adrian Morejon.