El rostro de Alex Eala se ilumina mientras gesticula con entusiasmo en la sala de medios del Mubadala DC Open, relatando su surrealista verano. Después de alcanzar la ronda 16 de Wimbledon, se encontró de nuevo en el backstage del concierto agotado de Bad Bunny en Suecia, cantando letras y compartiendo un contacto visual de dos segundos con la superestrella. La excitación de la de 21 años es contagiosa mientras describe el momento, sacando risas a los periodistas.

Dos días antes de su primera partida en el US Open, miles de fanáticos presionaban contra las ventanas de vidrio del William H.G. Fitzgerald Tennis Center, ansiosos por avistar a la nueva sensación de la WTA. A pesar de nunca haber ganado un torneo mayor o entrar en el top 10, Eala se ha convertido en la estrella más grande de la WTA desde Serena Williams, cautivando a audiencias desde Filipinas y más allá.

Nacida en una dinastía del tenis, Eala fue entrenada incansablemente por su abuelo Bobby Maniego, quien creía en la regla de las 10,000 horas. Comenzando a los 6 años en Manila, siguió a su hermano Miko a las canchas locales, soñando con tierras lejanas que nunca había visto. Su feroz imaginación la llevó a las canchas de hierba de Wimbledon, donde luchó con saques potentes, canalizando a su idola de la infancia Maria Sharapova.

Ahora, a pesar del jet lag, pero emocionada de visitar Washington D.C. por primera vez, Eala reflexiona sobre su viaje desde las canchas de tenis de Manila hasta la fama global, donde incluso los fanáticos no del tenis han abrazado la 'Eala-mania' en continentes enteros.

Entidades clave: Empresas: ESPN | Personas: Alex Eala, Serena Williams, Maria Sharapova, Bobby Maniego, Karl Santamaria, Bad Bunny, Miko | Ubicaciones: Manila, Suecia, Wimbledon, Washington D.C., US Open, Mubadala DC Open, William H.G. Fitzgerald Tennis Center