Un dron cargado de explosivos en un aeropuerto alemán. Un ataque a un tren de pasajeros cerca de la frontera polaca. Una oleada de advertencias sobre más caos por venir.

Si el presidente Vladímir V. Putin de Rusia esperaba acumular presión sobre los aliados de Ucrania, ha tenido éxito con una serie de provocaciones que funcionarios occidentales han atribuido a Rusia y dijeron podrían poner en peligro a los ciudadanos de los países de la OTAN. La pregunta es cómo responderá Europa.

En la última semana, los líderes europeos han hablado con una urgencia inusual sobre la guerra sombra de Rusia. El primer ministro Donald Tusk de Polonia, citando inteligencia no especificada, dijo que Moscú podría planificar ataques en Europa. “Nadie está a salvo”, advirtió el presidente Emmanuel Macron de Francia. El primer ministro británico, Andy Burnham, dijo ante la Asamblea General de la ONU que su país enfrentaba un “asalto a escala industrial” en términos de guerra de información.

En una evaluación publicada el jueves, el servicio de inteligencia de defensa del gobierno danés concluyó que Rusia aumentaría sus amenazas a los países de la OTAN, “con consecuencias mayores para los países objetivo que en el pasado”. La teoría es que el Sr. Putin, estancado en el campo de batalla, está intensificando los ataques contra los apoyos de Ucrania, con el objetivo de sembrar miedo y pánico, y en última instancia, debilitar su apoyo a Kiev. No funcionará, dice el secretario general de la OTAN, Mark Rutte. “Russia quiere que dejamos de ayudar a Ucrania”, dijo en una reciente dirección. “Sus acciones solo nos harán hacer más por Ucrania”.

Durante años, funcionarios y expertos han acusado al Sr. Putin de atacar Europa con ataques híbridos —acciones hostiles diseñadas para evadir la responsabilidad y que generalmente se detienen justo antes de causar suficiente daño para desencadenar una respuesta contundente. Lo que ha cambiado, según Charlie Edwards, exfuncionario británico del International Institute for Strategic Studies, es el “potencial letalidad y ambición operativa de las operaciones de sabotaje rusas”. Los investigadores alemanes este mes concluyeron que operadores rusos enviaron un dron equipado con explosivos militares al aeropuerto Leipzig/Halle en el este de Alemania durante el verano.

Si el dron hubiera estallado, los funcionarios dijeron, causaría daños significativos e incluso podría matar a personas. Más temprano este mes, un dron ruso se estrelló contra un tren de pasajeros en el oeste de Ucrania, peligrosamente cerca de la frontera polaca, mientras visitantes extranjeros asistían a una conferencia diplomática en Kiev. Se vio ampliamente como una advertencia a los aliados de Ucrania. “Tenemos que estar más preparados, y tenemos que entender que esta actividad se está volviendo casi omnipresente”, dijo el principal asesor militar de la Unión.