Hace cuatro semanas, dejé a mi hija menor para que comenzara su primer año en la universidad. Los padres de estudiantes de primer año de todas las escuelas reciben versiones de los mismos correos electrónicos: sobre programar la hora de mudanza de su hijo, llenar formularios para el centro de salud y asegurarse de comprar las sábanas extralargas. Los padres de hijas reciben una tarea adicional. No está escrita, pero todos sabemos cuál es. Entre la compra de organizadores de ducha y luces LED, tenemos que dar a nuestras hijas un curso de actualización sobre Prevención de Violación 101. _No dejes tu bebida desatendida en una fiesta. No camines a casa sola tarde en la noche. Asegúrate de que alguien sepa dónde estás. Cuida de tus amigas._
El día de la mudanza, voluntarios estudiantiles con camisetas de los colores de la escuela ayudaron a llevar las maletas de mi hija, el único peluche que trajo para hacerle compañía y sus bolsas de IKEA repletas hasta su dormitorio. Su padre y yo hicimos su cama, desempaquetamos su ventilador, la ayudamos a poner su ropa en los cajones. Todos fuimos a almorzar. Ella fue a una reunión con su grupo de asesores residentes. Luego llegó el momento de despedirse. "¡Toma buenas decisiones!" grité. Conduje a casa, un poco triste, mayormente orgullosa, pensando: Mi trabajo aquí está hecho. Sabía que no era realmente cierto — todavía vendrá a casa en las vacaciones, y todavía me necesitará — pero era un hito. Mi hija amable, inteligente y de gran corazón estaba lista para extender sus alas, lista para conocer a todas las personas y hacer todas las cosas.
Doce días después, se supo que una exalumna de Cornell demandaba a la universidad y a otros, alegando que siete miembros de una hermandad la habían drogado y violado en la casa de Chi Phi en octubre de 2024, cuando ella tenía 20 años. Dijo que la universidad no la había protegido ni había castigado adecuadamente a los participantes, uno de los cuales había enviado un mensaje impronunciable al grupo de Snapchat de la hermandad alertando a sus docenas de miembros, en jerga vulgar, de que el cuerpo de una mujer estaba disponible para ser tomado. Al escucharlo, estaba incandescente de ira, como lo estaban muchos otros. La protesta pública inmediata se centró en el mensaje de Snapchat, la falta de cargos penales, el aparente fracaso de cualquiera en la hermandad para intervenir. Solo dos de los siete presuntos agresores fueron expulsados, y parte de la disciplina que Cornell impuso incluyó que los hombres escribieran ensayos. _Estoy tan enojada ahora mismo,_ vi a mujeres publicar en redes sociales. _Necesitamos criar mejores hombres._
Para las mujeres que habían ido a la universidad hace décadas, las que habían pasado sus años de licenciatura marchando y protestando y firmando peticiones y ocupando edificios — las que, es decir, como yo — la furia estaba teñida con un tipo de agotamiento desconcertado. ¿Cómo sigue sucediendo esto? ¿No deberían estar mejor las cosas ahora? ¿Cómo pudo todo nuestro activismo haber traído tan poco cambio? Empecé la universidad en el otoño de 1987. En ese entonces, la idea de que los muchachos se impusieran a las chicas, incluso a las chicas que estaban borrachas inconscientes, todavía era materia de chistes en películas adolescentes. El término "cultura de la violación" no estaba en amplia circulación, pero podíamos verlo a nuestro alrededor — en lo que sucedía los fines de semana en los sótanos de las instituciones sociales locales, en la forma en que algunos hombres hablaban de las mujeres. En una marcha "Take Back the Night", donde los estudiantes caminaban por el campus, deteniéndose para que las mujeres pudieran contar historias personales angustiosas, un abucheador sostenía un cartel que decía "Podemos violar a quien queramos".
Bajo presión, la universidad contrató a un consejero para manejar casos de agresión sexual — un comienzo, pero mucho menos de lo necesario para abordar el problema. En ese entonces, sin embargo, muchas universidades eran reacias a abordar la agresión sexual de frente, para no atraer atención negativa de exalumnos, donantes o solicitantes potenciales. En 2011, el gobierno federal intervino. Bajo la administración de Obama, la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación envió co...
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