El espectacular rally del cobalto está retrocediendo mientras las exportaciones de la República Democrática del Congo del metal para baterías aumentan bajo un régimen estricto, poniendo a prueba los esfuerzos del principal productor para controlar los precios. El país ha impuesto límites a las exportaciones desde principios de 2025 — primero con una prohibición total, luego con cuotas — con el objetivo de reducir un exceso de oferta y impulsar el valor de su producción. Eso hizo que los precios del hidróxido de cobalto se más que cuadruplicaran en abril.

Pero los precios han descendido casi 30% mientras las exportaciones aumentaron tras los primeros problemas de crecimiento del sistema de cuotas. La corrección comenzó incluso mientras los mineros exportaban menos de lo permitido, con 41,500 toneladas enviadas entre diciembre y finales de junio — solo sobre dos tercios de los volúmenes permitidos. Las dos minas más grandes del mundo, pertenecientes a CMOC Group Ltd. y Glencore Plc, exportaron cada una alrededor del 60% de sus entitlements. Ambas declinaron comentar.

El regulador ARECOMS obligó a las empresas a ceder los volúmenes no utilizados a una "estratégica" cuota. Mientras tanto, CMOC acumuló grandes existencias, con la producción del primer semestre superando las 65,000 toneladas mientras las exportaciones eran menos de una quinta parte de ese total. Beijing Antaike señaló que la débil demanda downstream y la lenta adquisición de baterías podrían presionar aún más los precios.

Entidades clave: Empresas: CMOC Group Ltd., Glencore Plc, ARECOMS, Beijing Antaike Information Technology Co. | Ubicaciones: República Democrática del Congo, China