Desde que el presidente Xi Jinping prometió hace cinco años detener la construcción de plantas en el extranjero, China ha cancelado dos tercios de sus proyectos de carbón en el extranjero planificados, al tiempo que intensifica el desarrollo de energía verde en el Sur Global. Según un informe del jueves del Centro de Investigación de Energía y Aire Limpio y People of Asia for Climate Solutions, se han cancelado unos 61,5 gigavatios de proyectos de carbón vinculados a China, evitando 6.400 millones de toneladas de emisiones de carbono durante su vida útil. Al mismo tiempo, 69,4 GW de proyectos de energía renovable y 3,3 GW de energía nuclear han entrado en funcionamiento en el extranjero.

La energía limpia generada por proyectos chinos en Brasil, Tanzania y Emiratos Árabes Unidos ya ha superado la electricidad perdida por las plantas de carbón canceladas, dijo el informe. Aun así, la aplicación incompleta de la prohibición ha dejado en suspenso unas 3.000 millones de toneladas de emisiones, con la mayor parte de la capacidad en construcción en Indonesia. Las plantas de carbón fuera de red y autoproductoras son el mayor problema, en gran parte porque las empresas chinas privadas requieren electricidad para operar plantas de procesamiento de minerales y parques industriales en el país del sudeste asiático.

La analista de CREA para China, Lizzie Frost, dijo que aunque las empresas estatales y los bancos chinos han logrado avances significativos en los compromisos del gobierno sobre el cierre del carbón en el extranjero y el aumento del desarrollo de energías renovables, las plantas aún planificadas o en construcción revelan lagunas significativas en el cumplimiento de la promesa del presidente Xi.