Un trofeo, sin medallas. Diez millones de dólares. Una alfombra roja. Un campo interior negro. Noah Lyles como maestro de ceremonias. Armand Duplantis cantando antes de apuntar a otro récord mundial. Esta temporada de atletismo iba a ser la primera desde la pandemia sin Juegos Olímpicos ni Campeonatos Mundiales. Para llenar ese vacío, el organismo rector del deporte ideó una nueva competición: el Campeonato Mundial de Atletismo Ultimate.

Durante tres días en Budapest, en directo por la BBC del 11 al 13 de septiembre, los mejores atletas competirán por premios récord y un nuevo título. El año pasado, la liga Grand Slam Track de Michael Johnson terminó tras problemas financieros. Este formato bienal está financiado por World Athletics; el presidente Sebastian Coe espera que sea un "incubador de cambio" que dé forma a futuros Campeonatos Mundiales.

El Ultimate presenta un calendario condensado de tres noches. Está reservado para los actuales campeones olímpicos, mundiales y de la Diamond League, además de los clasificados por ranking mundial. Algunas estrellas recibieron invitaciones excepcionales, incluidos Josh Kerr, de Gran Bretaña, y su rival noruego Jakob Ingebrigtsen en los 1500 m masculinos. Hay 28 finales. World Athletics ofrece "el pozo de premios más rico de la historia del deporte": 10 millones de dólares en total. Cada ganador recibe 150.000 dólares. Muchos grandes nombres apoyan el evento. Duplantis, la inaugural 'Ultimate Star', escribió e interpretó el himno oficial, Gold.

Entidades clave: Empresas: World Athletics, BBC, BBC Sport, Grand Slam Track | Personas: Noah Lyles, Armand Duplantis, Michael Johnson, Sebastian Coe, Josh Kerr, Jakob Ingebrigtsen | Ubicaciones: Budapest, Gran Bretaña, Noruega