La llegada de Tony Brown, neozelandés, como entrenador de ataque en 2024 señaló la ambición de Sudáfrica de dominar en todos los aspectos del juego. El exentrenador en jefe de los Highlanders, quien se unirá a los All Blacks en 2028, es conocido por crear una forma de ataque cohesiva basada en el movimiento preciso del balón. Pero habiendo sido superados en términos de tries en los primeros dos Tests, los Springboks volvieron a jugar su carta de poder de delanteros - fundamental para sus éxitos consecutivos en la Copa del Mundo - para evitar una repetición de la victoria en serie de Nueva Zelanda en 1996 en Sudáfrica. Nada ilustró eso más que un maul monstruo que comenzó justo dentro de la línea de 22 de Nueva Zelanda y terminó con Malcolm Marx despegando para anotar el try decisivo bajo los postes. Eso llegó después de un try de penal de un scrum en la primera mitad. En Baltimore, su poder nuevamente demostró ser demasiado.

El medio apertura Sacha Feinberg-Mngomezulu, quien se lesionó a finales de mayo, regresó para iniciar los cuatro Tests. Fue inicialmente nombrado en el banquillo para el segundo partido, solo para que Handre Pollard se retirara. A pesar de mejorar a medida que avanzaba la serie, el joven de 24 años careció de sus habituales destellos de brillantez individual. Aún no se sabe si Sudáfrica volverá a recurrir al de 32 años Pollard, como lo hizo en 2023, en las ocasiones más importantes para cerrar los partidos. Los ganadores consecutivos de la Copa del Mundo de Rassie Erasmus, experimentados - Marx (32), Eben Etzebeth (34), Pieter-Steph du Toit (34), Siya Kolisi (35), Damian de Allende (34), Cheslin Kolbe (32) - siguen siendo titulares habituales.

La destitución de Scott Robertson en enero después de dos años como entrenador principal hundió a Nueva Zelanda en un nuevo mínimo. Dave Rennie, no el nombramiento más llamativo, tuvo que comenzar a correr, y una impresionante victoria en un Test sobre Sudáfrica en Ellis Park fue un caso de hacerlo exactamente así. La victoria de 33-16 inyectó peligro en una serie que muchos tenían a los Springboks ganando cómodamente, dada su ventaja de local y su reciente dominio. Los medios scrum de los Hurricanes, Cam Roigard y Ruben Love, ambos de 25 años, fueron confiados por Rennie para inculcar un regreso al estilo de los All Blacks - la capacidad de anotar desde transiciones desde cualquier parte del campo y acumular presión en el marcador. Cuatro o más tries en cada Test en Sudáfrica mostraron exactamente eso, con el tercer Test empatado a mitad de tiempo.

Entidades Clave: Empresas: BBC Sport, Highlanders, All Blacks, Springboks, Hurricanes | Personas: Tony Brown, Malcolm Marx, Schalk Brits, Sacha Feinberg-Mngomezulu, Handre Pollard, Rassie Erasmus, Eben Etzebeth, Pieter-Steph du Toit, Siya Kolisi, Damian de Allende, Cheslin Kolbe, Scott Robertson, Dave Rennie, Cam Roigard, Ruben Love, Richie Mo'unga, Ugo Monye, Danny Care | Ubicaciones: Sudáfrica, Nueva Zelanda, Baltimore, Ellis Park, Japón

Preguntas Frecuentes: ¿Cómo contrarrestó Sudáfrica el enfoque de ataque de Nueva Zelanda en la serie?

Sudáfrica confió en su dominio de delanteros a través de mauls y scrums, anotando un try decisivo desde un maul monstruo y un try de penal desde un scrum, utilizando finalmente su poder físico para superar el juego expansivo de Nueva Zelanda.