El capitán Siya Kolisi ha pedido a los Springboks que se inspiren en el papel fundamental de Soweto en la historia de Sudáfrica mientras se enfrentan a Nueva Zelanda en las afueras del municipio de Johannesburgo el sábado. El estadio FNB, con capacidad para 94,736 personas, albergó el partido inaugural de la Copa Mundial de fútbol, la primera y única vez que el torneo se ha celebrado en África. Sin embargo, Kolisi, el primer capitán negro de Sudáfrica, también hizo referencia al Levantamiento de Soweto de 1976, las protestas estudiantiles que fueron un punto de inflexión en la lucha contra el apartheid.

“Tantas cosas que sucedieron en Soweto ayudaron a dar forma a la Sudáfrica que tenemos hoy”, dijo Kolisi. “Muchos héroes han venido de allí, y gran parte de la historia del fútbol de este país es de Soweto, así que sabemos lo especial que es”. Añadió: “No vamos a actuar como si no fuera un terreno especial en un área significativa. Todo eso nos da más por lo que jugar. También estamos agradecidos por las personas que vinieron de allí y lucharon para que personas como yo y [el entrenador asistente Mzwandile] Stick estemos sentados aquí hoy”.

El Levantamiento de Soweto fue una protesta de escolares contra la orden de enseñar en inglés y afrikáans. Cientos fueron asesinados por la policía, lo que llevó a la condena internacional. El apartheid terminó en 1994. Si ambos llegan al campo, se convertirán en el segundo par de hermanos que juegan para Nueva Zelanda el mismo día, después de Xavier y Annaleah Rush en 1998.

El padre de Wallace y Amarante, Semo Sititi, quien capitaneó a Samoa, ha viajado a Johannesburgo para el partido. “Representar a este país es un privilegio, pero hacerlo junto a mi hermano es algo especial”, dijo Amarante. “Es bastante surrealista. Todavía estoy emocionado de estar aquí con mi hermano”.