Kapitän Siya Kolisi hat die Springboks aufgefordert, sich von Sowetos zentraler Rolle in der Geschichte Südafrikas inspirieren zu lassen, wenn sie am Samstag am Rande des Townships von Johannesburg auf Neuseeland treffen. Das FNB-Stadion mit 94.736 Plätzen war Austragungsort des Eröffnungsspiels der Fußball-Weltmeisterschaft, dem ersten und einzigen Mal, dass das Turnier in Afrika stattfand. Kolisi, der erste schwarze Kapitän Südafrikas, verwies jedoch auch auf den Soweto-Aufstand von 1976 – die Studentenproteste, die einen Wendepunkt im Kampf gegen die Apartheid darstellten.

„So viele Dinge, die in Soweto passiert sind, haben dazu beigetragen, das Südafrika von heute zu formen“, sagte Kolisi. „So viele Helden kommen von dort, und ein Großteil der Fußballgeschichte dieses Landes stammt aus Soweto, also wissen wir, wie besonders das ist.“ Er fügte hinzu: „Wir werden nicht so tun, als wäre es kein besonderer Boden in einem bedeutenden Gebiet. All das gibt uns mehr, wofür wir spielen. Wir sind auch dankbar für die Menschen, die von dort kamen und für Menschen wie mich und [Co-Trainer Mzwandile] Stick gekämpft haben, damit wir heute hier sitzen können.“

Der Soweto-Aufstand war ein Protest von Schulkindern gegen die Anordnung, auf Englisch und Afrikaans zu unterrichten. Hunderte wurden von der Polizei getötet, was zu internationaler Verurteilung führte. Die Apartheid endete 1994. Wenn beide auf das Feld kommen, werden sie das zweite Geschwisterpaar sein, das am selben Tag für Neuseeland spielt, nach Xavier und Annaleah Rush im Jahr 1998.

Wallace und Amarantes Vater Semo Sititi, der Samoa als Kapitän anführte, ist für das Spiel nach Johannesburg gereist. „Dieses Land zu vertreten ist ein Privileg, aber es zusammen mit meinem Bruder zu tun, ist etwas Besonderes“, sagte Amarante. „Es ist ziemlich surreal. Ich bin immer noch aufgeregt, dass ich hier mit meinem Bruder sein kann.“