Un tardío remate de Estevao Willian casi logra el empate para Chelsea contra el Arsenal el domingo. Su disparo curvado fue detenido por el portero David Raya para preservar la ventaja, pero sirvió como recordatorio del papel importante que podría desempeñar el extremo brasileño de 19 años en el equipo de Xabi Alonso. Su tiempo de juego ha sido limitado hasta ahora esta temporada debido al fichaje récord del club de Morgan Rogers desde Aston Villa por £117m, así como al buen estado de forma de Cole Palmer y Joao Pedro. El fichaje de £51m desde el club brasileño Palmeiras ha jugado solo 96 minutos esta temporada, con 80 de esos minutos contra el Luton Town de League One en la Carabao Cup. Sus restantes 16 minutos fueron en apariciones como suplente contra Fulham y los campeones de la Premier League Arsenal, mientras que no fue utilizado cuando Chelsea mantuvo una victoria estrecha sobre Brighton en su tercer partido de la temporada.

Informes en Brasil han sugerido que Estevao está descontento con su falta de oportunidades. Sin embargo, esas afirmaciones han sido negadas por fuentes en Stamford Bridge y por personas cercanas al jugador, algunas de las cuales también han expresado entusiasmo por las contrataciones de verano de Chelsea, incluida la llegada de Rogers. Chelsea considera a Estevao como uno de un pequeño grupo de jugadores intocables que incluye a Palmer, Joao Pedro y Moises Caicedo. El club no tiene intención de vender a ninguno de ellos, con Estevao siendo central en la planificación a largo plazo de Alonso y el equipo de liderazgo de Chelsea. También hubo discusiones tempranas sobre un nuevo contrato, con Chelsea interesado en recompensar a los jugadores clave con mejores condiciones en los próximos meses, como lo hizo con Joao Pedro.

Cuando se le preguntó si la falta de participación de Estevao significaba que estaba descontento, Alonso respondió: "No, Este está listo, entrenando bien. El otro día tuvo un gran impacto. Está totalmente involucrado con una actitud muy buena cada día. Cuento con Este al 100% debido a su potencial. Es muy joven, pero está aprendiendo y adaptándose rápidamente. La temporada es larga."

Estevao también sufrió una rotura grave de grado cuatro en el músculo isquiotibial al final de la temporada pasada y se perdió la Copa Mundial, por lo que se espera que aumente su participación a lo largo de la campaña. Estevao entró por Pedro Neto, quien ha estado actuando como lateral izquierdo en el nuevo sistema de Alonso, mientras Chelsea perseguía el empate el domingo. Es difícil imaginar cualquier otra circunstancia dentro del juego en la que Estevao sería solicitado para desempeñar el mismo papel, dada la demanda defensiva y física impuesta a los jugadores en esa posición. En cambio, Palmer ocupa el puesto preferido de Estevao como mediapunta interior derecho número 10. Estevao y Palmer han mostrado señales alentadoras cuando se han utilizado juntos cuando Alonso ha jugado con una defensa de cuatro, pero solo ha utilizado esa formación contra el Luton Town en la Carabao Cup. Desplazar a Palmer para los partidos de liga podría resultar difícil, ya que Alonso lo considera tanto un líder del vestuario como una de sus principales amenazas ofensivas. Alonso también ha alineado casi su equipo más fuerte incluso en la Carabao Cup, ya que Chelsea no está involucrado en competiciones europeas y el nuevo entrenador en jefe está ansioso por establecer sus principios tácticos lo antes posible tras su llegada. Estevao no es el único que lucha por minutos significativos al inicio de la temporada, y si Leeds United gana en Stamford Bridge en la Carabao Cup el miércoles, los Blues no tendrán más partidos de copa hasta la FA Cup en enero. Esto hace en silencio que el partido del miércoles sea importante para mantener satisfecho a un plantel de 27 jugadores. Algunos de los otros jóvenes delanteros de Chelsea también han tenido dificultades para iniciar partidos, con Palmer y Rogers comenzando cada partido. Joao Pedro ha comenzado los tres partidos de liga, mientras que el delantero experimentado Danny Welbeck lideró la línea contra Luton. Esto ha limitado a Emmanuel Emegha, quien se unió desde Strasbourg en el verano, a solo una aparición en el banquillo. Del mismo modo, el defensor Aaron Anselmino tampoco ha jugado y solo fue incluido en una lista, aunque ambos jugadores están gestionando problemas de condición física. Otras opciones ofensivas, incluyendo a Geovany Quenda y Jamie Gittens, han tenido participación de solo ocho y diez minutos respectivamente.

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Preguntas frecuentes P: ¿Por qué ha tenido Estevao Willian un tiempo de juego limitado en Chelsea esta temporada?

Preguntas frecuentes R: Estevao Willian ha tenido un tiempo de juego limitado debido al buen estado de forma de Cole Palmer y Joao Pedro, así como al fichaje récord del club de Morgan Rogers. Chelsea lo considera un jugador intocable central para los planes a largo plazo bajo el entrenador Xabi Alonso, apesar de que sus minutos tempranos en la temporada hayan estado restringidos.