Liverpool-Kapitän Virgil van Dijk hat die Behauptungen zurückgewiesen, er habe Ex-Trainer Ronald Koemans Taktik bei der Weltmeisterschaft beeinflusst, und sie als 'vollkommen unbegründet' bezeichnet. Auf einer ungewöhnlich spitzen Pressekonferenz mit den niederländischen Medien sagte der niederländische Kapitän, es sei 'vollkommener Unsinn', dass er an irgendeiner taktischen Veränderung beteiligt gewesen sei, die zu deren Ausscheiden im Achtelfinale gegen Marokko geführt hätte. 'Einer Ihrer Kollegen hat außerdem gesagt, selbstverständlich, dass es meine Idee gewesen sei, auf eine Fünferkette umzustellen. Das ist völliger Unsinn', sagte Van Dijk einem Reporter. 'Die Tatsache ist, dass wir einfach bei der Weltmeisterschaft versagt haben. Das sind die harten Fakten.'

Er betonte, dass der Plan vom Trainerstab ausgearbeitet worden sei und dass das Verbreiten solcher Behauptungen ihn nur schlechter dastehen lässt. Der 35-Jährige könnte in der aktuellen Länderspielpause seinen 100. Länderspiel-Einsatz erreichen, wenn er in allen vier Nations-League-Spielen der Niederlande gegen Deutschland, Griechenland und Serbien (jeweils zweimal) spielt. Allerdings gab er zu, dass er nach der Niederlage gegen Marokko im Elfmeterschießen über seine internationale Zukunft nachgedacht habe, aber schnell beschlossen habe, weiterzumachen, nachdem er mit dem neuen Trainer Xavi gesprochen hatte. 'Nach 10 Sekunden war bereits klar, dass ich weitermache', fügte der Verteidiger hinzu, wobei er auf das Vertrauen und die Anerkennung des Nationaltrainers hinwies.