Portugals große Drei dominieren, daher adoptieren Fans anderer Vereine oft Benfica, FC Porto oder Sporting CP als Zweitteam. Paulo Sarreira, ein 49-jähriger Hotelbesitzer in Torres Vedras, unterstützt seinen Heimatverein Torreense. In der letzten Saison wurde Torreense der erste Pokalsieger außerhalb der portugiesischen Top-Liga und besiegte Sporting im Finale der Taça de Portugal mit einem Tor in der Verlängerung des 38-jährigen kapverdischen Außenverteidigers Stopira. Das brachte ihnen einen Platz in der UEFA Europa League ein.

„Meine Erinnerungen an das Finale gegen Sporting sind noch sehr lebendig“, sagt Sarreira zu ESPN. „Alle meine Freunde aus Torres Vedras, die Sporting mögen, wollten, dass Torreense gewinnt. Sie weinten. Jeder im Stadion wusste, dass es möglich war, aber dass es tatsächlich passierte, war völlig verrückt.“ Die Party ging bis 3 oder 4 Uhr morgens weiter.

Allerdings verpasste Torreense den Aufstieg und verlor ein Playoff gegen Casa Pia, was sie für ihre erste kontinentale Kampagne in der zweiten Liga beließ. Sie debütieren am Donnerstag in Norwegen gegen Lillestrøm, die ebenfalls als Zweitligist ihren nationalen Pokal gewannen, aber den Aufstieg schafften.

„Realistisch gesehen sehen das Heimspiel gegen Ararat und das Auswärtsspiel gegen Lillestrøm am gewinnbarsten aus“, sagt Sarreira. Sie werden auch auf Sunderland, Real Sociedad, Celtic, Olympiacos, Ferencváros und Lech Poznań treffen.

Ihre Heimspiele werden aufgrund der UEFA-Kriterien nicht im Estádio Manuel Marques (Fassungsvermögen 2.500) stattfinden; sie werden im Estádio Dr. Magalhães Pessoa in Leiria, 50 Meilen entfernt, spielen. „Es ist immer frustrierend, nicht im eigenen Stadion spielen zu können“, sagt Sarreira. „Aber ich glaube nicht, dass dies das Team beeinträchtigen wird. Alles, was aus diesen Spielen kommt, wird positiv sein.“ Er räumt ein, dass die Spielbelastung ein Problem sein könnte: „Das eigentliche Problem wird die nationale Meisterschaft mit drei Spielen pro Woche sein.“