Portugal besiegte Wales in Lissabon mit 1:0 und startete damit erfolgreich in seine UEFA Nations League-Kampagne an einem frustrierenden Abend für Cristiano Ronaldo. Der 41-Jährige vergab eine Reihe von Chancen, fünf seiner sieben Schüsse verfehlten das Ziel, und ein Treffer in der zweiten Halbzeit wurde durch einen VAR-Eingriff annulliert. Ronaldo bestritt sein 234. Länderspiel, nachdem er sich entschieden hatte, seine internationale Karriere nach einer enttäuschenden Weltmeisterschaft zu verlängern, aber sein Beitrag endete, als er nach 67 Minuten ausgewechselt wurde.

Ronaldos Teamkollege bei Al Nassr, João Félix, entschied die Partie mit dem einzigen Tor in der 22. Minute. Die Art und Weise, wie Félix traf, war grausam für Wales, da der Ball von Ben Davies abgefälscht wurde, aber es war nicht zu leugnen, dass Portugal den Sieg mit 22 Torschüssen zu fünf verdient hatte. Ronaldo kehrte ins José Alvalde-Stadion zurück, wo er seine Karriere bei Sporting CP begann, während der 72-jährige Jorge Jesus der älteste Trainer der portugiesischen Nationalmannschaft wurde.

Auf dem Papier sah es nach einem ungleichen Duell aus, Portugal steht auf Platz sieben der Welt und 31 Plätze über Wales, und seine Spieler stammen von großen europäischen Klubs, während Craig Bellamys Kader von Verletzungen und Rücktritten dezimiert worden war. Das Schlüsselduo Harry Wilson und Joe Rodon fehlten, und die Abwesenheit von Torhüter Karl Darlow führte dazu, dass Danny Ward von Wrexham nur seinen zweiten Einsatz der Saison hatte.

Die erste Halbzeit war eine Geschichte von Félix' Schuss und Ronaldos wachsender Frustration. Wales begann tatsächlich gelassen, Lewis Koumas beschäftigte die portugiesischen Verteidiger. Aber Portugal übernahm allmählich die Kontrolle. Wales wäre fast aus dem Nichts der Ausgleich gelungen, als Brennan Johnson durchbrach und von der Torauslinie seinen Schuss an die Latte lupfte. Koumas versuchte, den Abpraller im Tor unterzubringen, aber Rúben Dias klärte hervorragend und verhinderte den Treffer für Wales.