Alex Ovechkin äußerte sich zu seinem Auftritt in einem Video für die politische Partei des russischen Präsidenten Wladimir Putin und sagte, er habe die Bitte ohne Zögern angenommen und unterstütze sein Heimatland, während er bekräftigte, dass er „für Frieden und Liebe“ sei.

„Ich möchte Frieden und Liebe für alle“, sagte Ovechkin zu ESPN. „Es spielt keine Rolle, wer Sie sind, Amerikaner, Russe oder Ukrainer.“ Auf die Werbung angesprochen, in der Russlands Außenminister Propaganda verbreitete und den Ukrainern die Schuld gab, sagte Ovechkin, er sei „nicht pro-Krieg“ und unterstütze nur „was in Russland passiert“. Er fügte hinzu: „Ich bin nicht in der Politik. Ich kann nicht sagen, wer recht hat und wer nicht.“

Der 41-jährige Ovechkin drehte die Werbung vor drei Wochen und informierte die Washington Capitals nicht, bevor er im Juli eine einjährige Vertragsverlängerung unterschrieb. General Manager Chris Patrick sagte, wenn Ovechkin das Team informiert hätte, „hätten wir sehr hart daran gearbeitet, die Situation zu vermeiden“. Patrick drückte sein Mitgefühl aus und nannte Ovechkin „eine wirklich großherzige Person“.

Die Werbung wurde Anfang dieses Monats ausgestrahlt, mit Ovechkin hinter Außenminister Sergey Lavrov. Der Abgeordnete Joe Wilson, Republikaner aus South Carolina, forderte die NHL auf, ein Verbot von Ovechkin in Betracht zu ziehen. Die Liga äußerte sich nicht.

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