Der Kapitän der Chicago Blackhawks, Connor Bedard, wird voraussichtlich am Dienstag gegen die Pittsburgh Penguins sein Saisondebüt geben. Blackhawks-Trainer Jeff Blashill sagte am Montag, Bedard sei auf einem "guten Weg" zurück in die Mannschaft, wo er im ersten Sturm als Center neben Patrick Kane und Roman Kanstserov spielen würde.
Laut Insidern wird Bedard zurückkehren, wenn er sich bis zum morgendlichen Skate am Dienstag weiterhin gut fühlt. Das medizinische Team von Chicago hat seine Fortschritte seit seiner Operation an der linken Schulter im Juli genau überwacht. Medizinische Hürden für seine Rückkehr bestehen nicht mehr; er muss nur noch einen weiteren Tag gut durchstehen, wie zuletzt, berichteten Quellen gegenüber ESPN. Die Blackhawks hatten für Bedard ursprünglich eine Rekonvaleszenz von vier Monaten veranschlagt. Wenn er am Dienstag spielt, wären seit der Operation knapp drei Monate vergangen.
Chicago hat zu Saisonbeginn Schwierigkeiten und gewann nur eines seiner ersten sechs Spiele. Bedard soll dem Team sofort Auftrieb geben und im ersten Powerplay-Block eingesetzt werden, der in dieser Saison nur einmal bei 14 Gelegenheiten traf. In der vergangenen Saison führte Bedard die Blackhawks mit 75 Punkten in 69 Spielen an, 17 mehr als sein nächstbester Teamkollege.
Die Blackhawks erhielten einen Dämpfer, als sich Bedard im Sommertraining in Vancouver an der linken Schulter verletzte, doch der Verein betrachtet ihn weiterhin als Eckpfeiler der Franchise. Als Nummer 1 des Drafts 2023 ausgewählt, erhielt Bedard nur zehn Tage nach der Operation eine fünfjährige Vertragsverlängerung über 75 Millionen Dollar. Vor der Saison ernannte ihn das Team zum zweitjüngsten Kapitän in der Geschichte der Original Six.
Quelle: ESPN NHL · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing